La judería medieval en el norte de Francia: Historia política y social

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Título original:

Medieval Jewry in Northern France: A Political and Social History

Contenido del libro:

Publicado originalmente en 1974. Centrándose en un conjunto de comunidades judías, Robert Chazan cuenta cómo, en el siglo XI, los judíos franceses se habían creado un papel como comerciantes y prestamistas locales adaptándose a los límites políticos, económicos y sociales que se les imponían.

La sociedad francesa, que se esforzaba por ser más poderosa y civilizada, estaba dispuesta a ofrecer ayuda y protección a los judíos a cambio de la estimulación general del comercio y la vida urbana y del beneficio inmediato obtenido de los impuestos. Aunque las autoridades protegían con relativo éxito a los judíos de los demás, no había poder que se impusiera entre los judíos y sus protectores. El bienestar político y social de los judíos dependía, por tanto, de la voluntad de las autoridades gobernantes, que gravaban sus posesiones y regulaban sus actividades.

Durante los siglos XII y XIII, la posición de los judíos se vio constantemente atacada por elementos reformistas de la Iglesia preocupados por los préstamos de dinero de los judíos y por los materiales blasfemos de los libros judíos; estos reformistas acabaron dedicándose a un serio esfuerzo misionero dentro de la comunidad judía. La situación de los judíos se complicaba aún más por la profunda animadversión popular, que se expresaba en un conjunto perjudicial de calumnias y, ocasionalmente, en violencia física.

A pesar de los impresionantes logros de los judíos en la Francia septentrional medieval, en el siglo XIII su comunidad estaba cada vez más restringida y, en 1306, fueron expulsados de la Francia real por Felipe IV. Superando el hándicap de la falta de abundante material de referencia, Chazan analiza el estatus político de los judíos, sus relaciones con elementos clave de la sociedad cristiana, su desarrollo demográfico, sus salidas económicas, su organización interna y sus actitudes hacia el entorno cristiano.

Al destacar aspectos de la sociedad francesa desde una perspectiva poco habitual, Medieval Jewry in Northern France debería ser de especial interés para el historiador de la Francia medieval, así como para el estudioso de la historia judía. Esta historia es también significativa para todos aquellos a quienes fascina la capacidad de los grupos humanos para responder y adaptarse creativamente a un entorno hostil y limitador.