La invención literaria de Margaret Cavendish

Título original:

The Literary Invention of Margaret Cavendish

Contenido del libro:

Como lectora de sus predecesores literarios y como escritora que contribuyó a la naciente tradición literaria, Margaret Cavendish es una figura extraordinaria cuyo papel en la historia literaria de la Edad Moderna aún no ha sido plenamente reconocido.

En este estudio, Lara Dodds reevalúa la invención literaria de Cavendish -el uso que hace de otros escritores, sus propias formas de escritura y las maneras en que crea su propio personaje literario- para transformar nuestra comprensión de los considerables logros e influencia de Cavendish. A pesar de las afirmaciones de Cavendish de que leía poco, Dodds demuestra que la duquesa era una ágil y ávida lectora (y mala lectora) de otros escritores, todos ellos varones, todos ellos considerados hoy canónicos: Shakespeare, Jonson, Donne, Milton, Bacon.

En cada capítulo, Dodds analiza los momentos en que Cavendish leyó a estos autores, revelando su influencia en Cavendish y proporcionando al mismo tiempo una lente para investigar más ampliamente las muchas formas literarias -poesía, cartas, ficción, teatro- que Cavendish empleó. Buscando un fructífero intercambio entre la historia literaria y la historia de la lectura, Dodds examina tanto las circunstancias materiales y sociales de la lectura como los rasgos formales característicos y las preocupaciones temáticas de la escritura de Cavendish en cada uno de los principales géneros. Así, no sólo mejora nuestra visión de Cavendish y de sus logros literarios específicos, sino que vemos también las contribuciones de esta lectora a la idea emergente de la literatura en la Inglaterra de finales del siglo XVII.

La mayoría de los estudios anteriores sobre Cavendish se han preocupado de la biografía literaria, indagando en su política monárquica, su filosofía natural materialista y su ambivalente protofeminismo. La invención literaria de Margaret Cavendish es significativa, por tanto, en su enfoque desde Cavendish hacia sus contribuciones más duraderas y positivas a la historia literaria: su resurgimiento de un modelo expansivo de invención literaria que descansa incómoda, pero productivamente, junto a una estética jonsoniana de lo verosímil y una política hobbesiana de lucha social.