La invención de la mejora: Información y progreso material en la Inglaterra del siglo XVII

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Título original:

The Invention of Improvement: Information and Material Progress in Seventeenth-Century England

Contenido del libro:

La mejora era un concepto nuevo en la Inglaterra del siglo XVII; sólo entonces se hizo habitual que la gente pensara que la forma más eficaz de cambiar las cosas para mejor no era una revolución o una vuelta al pasado, sino la aplicación persistente del ingenio humano al reto de aumentar la riqueza y el bienestar general del país. Las mejoras en la agricultura y la industria, el comercio y el bienestar social, traerían prosperidad y felicidad infinitas.

La palabra mejora era en sí misma una acuñación reciente. Era útil como eslogan que resumía todos estos objetivos y, como no tenía equivalente en otros idiomas, dio a los ingleses una cultura distintiva de mejora que llevaron consigo a Irlanda y Escocia, y a sus posesiones en ultramar. Les diferenciaba de los demás.

The Invention of Improvement explica cómo surgió esta cultura de la mejora. Paul Slack explora las circunstancias políticas y económicas que permitieron el arraigo de las nociones de mejora y los cambios en los hábitos mentales que ésta aceleró.

Fomentó la innovación, la laboriosidad y la adquisición de bienes de consumo que proporcionaban comodidad y placer. El progreso material se percibía como un proceso mensurable y su impacto se divulgaba a través de la información.

Había enriquecido al país y hecho más prósperos a muchos de sus ciudadanos, aunque no siempre más felices. Basándose en una rica variedad de literatura contemporánea, The Invention of Improvement sitúa la mejora en el centro de cambios trascendentales en la forma de pensar y comportarse de las personas, en cómo concebían su entorno y sus perspectivas colectivas, y en cómo cooperaban para cambiarlos.