La invención de Atenas: La oración fúnebre en la ciudad clásica

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Título original:

The Invention of Athens: The Funeral Oration in the Classical City

Contenido del libro:

Edición revisada de una obra pionera que traza la retórica, la política y la ideología de las oraciones fúnebres en la Grecia antigua, argumentando que servían para celebrar la ciudad de Atenas y al ciudadano ateniense.

¿Qué relación guarda la oración fúnebre con la democracia en la antigua Grecia? ¿Cómo se convirtió la muerte de un ciudadano-soldado en una ocasión para alabar a la ciudad de Atenas? En La invención de Atenas, Nicole Loraux rastrea las diferentes retóricas, políticas e ideologías de las oraciones fúnebres -epitafios- desde Tucidides, Gorgias, Lisias y Demóstenes hasta Platón. Argumentando que la ceremonia del entierro público comenzó hacia 508-460 a.C., Loraux demuestra que la institución de la oración fúnebre se desarrolló bajo la democracia ateniense. Fenómeno laico, no religioso, género literario con efectos retóricos fijos, la oración fúnebre estaba indisolublemente ligada al epainos -elogio de la ciudad- y no a un lamento ritualizado por los muertos, como suele suponerse. Por encima de todo, la oración fúnebre celebraba la ciudad de Atenas y al ciudadano ateniense. Loraux interpreta los discursos desde una perspectiva literaria, antropológica y política. Explica cómo estos actos de discurso laico inventaron una imagen de Atenas a menudo contraria a los supuestos ideales de la democracia. Morir en la batalla por la ciudad se presentaba como un acto de elección cívica: la muerte "fina" que definía el ethos noble y aristocrático del ciudadano-soldado.

Al mismo tiempo, la oración fúnebre cultivaba una imagen de democracia en una época en la que no existía, por ejemplo, una teoría formal del respeto a la ley y la libertad, la supremacía de lo colectivo y lo público sobre lo individual y lo privado, o la libertad de expresión. Esta nueva edición de La invención de Atenas incluye importantes revisiones realizadas por Nicole Loraux en 1993. Su objetivo al editar el texto original era hacer accesible esta obra pionera a los no especialistas. La introducción de Loraux a este volumen revisado, así como las importantes revisiones de la traducción inglesa de 1986, hacen de esta publicación una importante adición a la erudición en humanidades y ciencias sociales.