La institución peculiar y la formación de la psiquiatría moderna, 1840-1880

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Título original:

The Peculiar Institution and the Making of Modern Psychiatry, 1840-1880

Contenido del libro:

Aunque los orígenes de los manicomios se remontan a Europa, la segregación sistemática de los enfermos mentales en instituciones especializadas no se produjo en Estados Unidos hasta después de 1800, justo cuando se inició la lucha para acabar con la esclavitud. En este libro, Wendy Gonaver examina la relación entre estos dos acontecimientos históricos, mostrando cómo la esclavitud y las ideas sobre la raza influyeron en los primeros tratamientos de salud mental en Estados Unidos, especialmente en el Sur.

Revela estas conexiones a través de las historias de dos manicomios de Virginia: el Eastern Lunatic Asylum de Williamsburg, el primero del país, y el Central Lunatic Asylum de Petersburg, el primero creado específicamente para afroamericanos. El Eastern Lunatic Asylum era la única institución que aceptaba como pacientes tanto a esclavos como a negros libres y que empleaba esclavos como asistentes.

A partir de los archivos inexplorados de estas instituciones, Gonaver revela cómo la esclavitud influyó en las ideas sobre la libertad del paciente, sobre la relación adecuada entre el cuidador y el paciente, sobre lo que constituía una creencia religiosa sana y un fanatismo malsano, y sobre el género. Esta forma temprana de atención psiquiátrica actuó como precursora de la política de salud pública durante generaciones, y el libro de Gonaver llena un vacío importante en la historiografía de la salud mental y la raza en el siglo XIX.