La imaginación pragmática: Historia de la Escuela Wharton, 1881-1981

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Título original:

The Pragmatic Imagination: A History of the Wharton School, 1881-1981

Contenido del libro:

Tan prominente como es hoy la Wharton School of Business, también lo fue la familia Wharton en el mundo mercantil de la Filadelfia del siglo XVIII. Joseph Wharton, vástago en el siglo XIX de esta gran y acaudalada familia de empresarios, amasó una nueva y enorme fortuna con su American Nickel Company y la Bethlehem Steel Corporation, y a través de estas empresas ayudó a catapultar a la nación a la era moderna de la industria.

En 1881, cuando aún se encontraba en la mitad de su carrera, contribuyó con parte de su riqueza acumulada para dotar a la Wharton School of Finance and Economy de la Universidad de Pensilvania. El propósito de Wharton era preparar a los jóvenes de la ciudad con riqueza y capacidad heredadas para asumir el control de la compleja economía que él y sus compañeros empresarios estaban creando entonces. Haría que la universidad proporcionara ese bagaje cultural que necesitaban todos los caballeros de la sociedad, mientras que el nuevo curso de Wharton instruiría a los estudiantes en aquellas experiencias económicas necesarias para triunfar en el mundo de los asuntos prácticos.

La inversión y el programa de instrucción de Wharton iniciaron la tradición moderna de la educación universitaria en gestión empresarial.

The Pragmatic Imagination, de Steven A. Sass, no sólo ofrece una historia de la escuela de dirección de empresas más antigua del mundo y una de las más prestigiosas, sino también una fascinante exploración de la interacción entre la enseñanza superior y la actividad económica.

El volumen ilumina la tensión esencial en la educación empresarial profesional -la existente entre la formación utilitaria y la especulación académica- y analiza los diversos regímenes de conflicto, acomodación y sinergia entre estos dos intereses. El tema unificador de la historia es la ambición de Joseph Wharton de crear una clase dirigente para la América industrial. Se dedica una cuidadosa atención a las diversas estrategias adoptadas para lograr este fin y a las fuerzas que facilitaron o frustraron el propósito del fundador.

Esencialmente un ensayo sobre el papel de la autoridad en el desarrollo de la cultura americana, The Pragmatic Imagination lleva la historia del experimento de Joseph Wharton desde sus orígenes en el espíritu emprendedor del maestro de hierro; a través de la vigorosa mugwumpery de la década de 1880; al evangelio de la Era Progresista de renacimiento cívico y educación práctica; a las crisis de la depresión y la guerra; a través del florecimiento de la econometría y la investigación de operaciones; hasta la actual moda del M. B. A..