La Iglesia de América, 1776-2005: Ganadores y perdedores en nuestra economía religiosa

Opiniones de los lectores

El libro «The Churching of America», de Finke y Stark, ofrece un análisis exhaustivo de la participación eclesiástica y las creencias religiosas en Estados Unidos, poniendo en tela de juicio la noción de declive del compromiso religioso. Emplea datos históricos para argumentar que la actividad religiosa ha ido en aumento desde el periodo colonial y critica a las iglesias contemporáneas por intentar mezclarse con las normas sociales en lugar de mantener doctrinas distintas.

Bien documentado y perspicaz, ofrece una nueva perspectiva de la historia religiosa estadounidense. Utiliza eficazmente datos que se han pasado por alto, resulta interesante para quienes se interesan por el crecimiento y la decadencia de las iglesias, y es especialmente revelador para los miembros de las principales confesiones. La redacción es accesible, hace comprensibles los temas complejos y anima a los lectores a replantearse sus suposiciones sobre la religión en Estados Unidos.

Algunos lectores opinaron que el libro podría beneficiarse de la conexión de los movimientos eclesiásticos con los movimientos políticos modernos. Otros señalaron que puede resultar difícil para quienes tienen una visión tradicional del cristianismo estadounidense, ya que contradice las narrativas populares sobre el declive religioso. Además, el título del libro podría no reflejar adecuadamente su contenido sustantivo.

(basado en 24 opiniones de lectores)

Título original:

The Churching of America, 1776-2005: Winners and Losers in Our Religious Economy

Contenido del libro:

Aunque muchos estadounidenses suponen que la participación religiosa ha disminuido en Estados Unidos, Finke y Stark presentan un panorama diferente. En 1776, menos de 1 de cada 5 estadounidenses participaba activamente en asuntos eclesiásticos. En la actualidad, aproximadamente 6 de cada 10 personas pertenecen a una iglesia.

Pero, como muestran Finke y Stark, no todas las confesiones se beneficiaron. Explican cómo y por qué las iglesias de principios del siglo XIX iniciaron su descenso, mientras que dos sectas recién llegadas, los bautistas y los metodistas, ganaron terreno. También analizan por qué los metodistas iniciaron entonces un largo declive, por qué los bautistas siguieron triunfando, cómo la Iglesia católica se enfrentó a la competencia de los ardientes misioneros protestantes y por qué el compromiso católico ha disminuido desde el Concilio Vaticano II. Los autores también explican por qué los movimientos ecuménicos siempre fracasan.

En resumen, los estadounidenses no están abandonando la religión; se han ido alejando de las confesiones establecidas. Según Finke y Stark, siempre está en marcha un «proceso de secta eclesiástica», a medida que las iglesias de éxito pierden su vigor organizativo y son sustituidas por grupos menos mundanos.

Algunos observadores afirman que el aumento de las tasas de asistencia a la iglesia indica una mayor participación, no un aumento de las creencias. Finke y Stark también cuestionan esta afirmación. Constatan que los grupos que han ganado más adeptos han exigido que éstos acepten doctrinas tradicionales y de otro mundo. Sostienen que las organizaciones religiosas sólo pueden prosperar cuando reconfortan a las almas y exigen sacrificios. Cuando la teología se vuelve demasiado lógica, o demasiado secular, pierde gente.