La idea de Cuba

Título original:

The Idea of Cuba

Contenido del libro:

"Todos parecen esperar. Una joven con camisa rosa se apoya en una columna. Dos hombres se sientan en un banco y miran en su dirección. Como la mayoría de las calles de La Habana, ésta, la calle Zapatos, en Santos Su rez, ha vivido tiempos mejores. Un vistazo revela generaciones de pintura descolorida, yeso agrietado y aceras desgastadas. Es una curiosa forma de esperar, letárgica e inquieta a la vez, a la que me he acostumbrado en Cuba. Lo que vaya a suceder parece estar muy lejos"--Alex Harris Este extraordinario viaje a la Cuba contemporánea del fotógrafo y escritor Alex Harris es a la vez una poderosa y misteriosa evocación de la vida en la isla y una original meditación sobre la naturaleza de la fotografía documental que revela lo que Harris ha aprendido a lo largo de treinta y cinco años como fotógrafo documental.

Al igual que su mentor, Walker Evans, que fotografió Cuba en 1933 en un momento político crucial, Harris llegó a Cuba con su cámara en una encrucijada de la historia cubana. Conocido por sus más de treinta y cinco años de trabajo fotográfico en el suroeste hispano, Alaska y el sur de Estados Unidos, Harris hizo tres viajes a Cuba para fotografiar una nación que se enfrentaba a la devastación económica y social que siguió al colapso del bloque socialista en 1989, una nación que empezaba a imaginar un futuro sin Fidel Castro.

En cada viaje a Cuba, Harris utilizó un enfoque diferente para profundizar en el tejido de la sociedad cubana. En el primer plano de las fotografías y los textos de Harris se encuentran algunos de los arquetipos de la vida cubana contemporánea: el indomable coche americano de los años 50, la bella joven y el venerado héroe revolucionario. Sin embargo, Harris reelabora estos símbolos. No miramos el coche, sino a través de él para considerar la enmarañada relación entre Cuba y Estados Unidos. Sus retratos de mujeres jóvenes nos desafían a considerar la naturaleza de nuestra mirada y a ver el estatus cambiante de la mujer cubana en relación con la supervivencia política de Castro. El héroe cubano Jos Mart, icono repetido en las fotografías de Harris y centro de su texto, evoca la constante presencia física y espiritual de Mart para el pueblo cubano. De hecho, Mart está en el corazón de este libro, un mantra visual y textual que nos da una idea del carácter nacional cubano y nos ayuda a entender lo que da a los cubanos -en la isla o en el exilio- su fuerza duradera y su esperanza en el futuro.

En el ensayo que acompaña a este artículo, la historiadora de Yale Lillian Guerra se enfrenta a la paradoja de Cuba desde una perspectiva diferente. Hija estadounidense de exiliados cubanos, ha visitado la isla en repetidas ocasiones para realizar investigaciones y tratar de comprender lo que significa ser cubano.