La iconografía de Malcolm X

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Título original:

The Iconography of Malcolm X

Contenido del libro:

De Detroit Red a El-Hajj Malik El-Shabazz, el hombre más conocido como Malcolm X se redefinió sin descanso a lo largo de una controvertida vida. Sus transformaciones han aparecido repetidamente en libros, fotografías, pinturas y películas, mientras que su asesinato puso en marcha una serie de tira y afloja entre periodistas, biógrafos, artistas y sus defensores ideológicos sobre la interpretación de su significado cultural.

Este libro constituye el primer examen sistemático de las imágenes generadas por esta figura cultural icónica, imágenes que se encuentran fácilmente en todo tipo de objetos, desde camisetas y portadas de discos de hip-hop hasta tazas de café. Graeme Abernethy capta tanto la multiplicidad como la importancia global de una persona que ha sido enmarcada tanto como villano como héroe, presentado por los principales medios de comunicación durante su vida como "el hombre más temido de la historia de Estados Unidos", y elevado a su muerte como un emblema heroico de la identidad afroamericana. Como muestra Abernethy, la iconografía resultante de Malcolm X ha cambiado tan profundamente como el propio paisaje racial estadounidense.

Abernethy explora la prominencia visual de Malcolm en las eras de los derechos civiles, el Black Power y el hip-hop. Analiza la representación de esta enigmática figura en diversos medios, desde las revistas de los años sesenta hasta los murales urbanos, siguiendo la evolución de la iconografía de Malcolm desde su autobiografía y su entorno radical hasta la aparición del biopic de Spike Lee de 1992 y más allá. Su notable galería de ilustraciones incluye reproducciones de fotografías icónicas de Richard Avedon, Eve Arnold, Gordon Parks, Henri Cartier-Bresson y John Launois.

Abernethy revela que el propio Malcolm X era plenamente consciente del poder de las imágenes para redefinir la identidad y trabajó incansablemente para dar forma a su representación ante el público. Su dominio teórico de lo que él denominaba "la ciencia de la imagen" le permitió tanto analizar el papel de la representación en el control ideológico como explotar su propia imagen en aras del empoderamiento negro.

Esta provocadora obra supone un sorprendente cambio con respecto al enfoque biográfico que ha dominado los estudios sobre Malcolm X, al ofrecer un relato actualizado -y exhaustivamente ilustrado- de la vida cultural posterior de Malcolm, y abordar su iconografía en relación con las imágenes de otras importantes figuras afroamericanas, como Martin Luther King, Jr., Angela Davis, Kanye West y Barack Obama. Analizando las interpretaciones contrapuestas que se esconden tras tantas imágenes, Abernethy revela lo que nuestra duradera obsesión por Malcolm X dice sobre la cultura estadounidense de las últimas cinco décadas.