La hora de hacerse bárbaro: la extraordinaria vida del general Horace Capron

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Título original:

Time to Become Barbarian: The Extraordinary Life of General Horace Capron

Contenido del libro:

El ascenso de Estados Unidos al poder en el siglo XIX fue el resultado de los esfuerzos de muchos hombres y mujeres dotados. Este libro narra los logros de uno de ellos, Horace Capron, que a los sesenta y siete años aceptó viajar a Japón como asesor del gobierno para el desarrollo de la gran isla septentrional de Hokkaido.

Russell sigue el rastro de Capron a través de los primeros años del siglo XIX hasta su matrimonio con la influyente familia Snowden y su construcción de la ciudad de Laurel, Maryland, donde hizo y perdió una fortuna en la molienda del algodón y la agricultura. Al mando de un regimiento de caballería en la Guerra de Secesión alcanzó el grado de General y fue nombrado segundo Comisario de Agricultura de los Presidentes Johnson y Grant.

Reclutado por el gobierno japonés por su experiencia en agricultura y asuntos militares, Capron renunció a su cargo en la primavera de 1871, se despidió de su familia y amigos y viajó a Japón, donde fue recibido con todos los honores por el emperador Meiji. Durante sus cuatro años en Japón, Capron soportó duras críticas por parte de la prensa británica y estadounidense. Las luchas internas entre los miembros de su misión, y con los japoneses que los supervisaban, dificultaron su labor y la convirtieron en motivo de controversia. Capron regresó a Estados Unidos en 1875 como un hombre olvidado, incluso después de recibir la mayor condecoración jamás concedida a un extranjero por el emperador. Tuvo que pasar medio siglo para que fuera redescubierto y elevado a un lugar de honor en Japón.