La historia y la palabra escrita: Documentos, alfabetización y lenguaje en la época de los angevinos

Título original:

History and the Written Word: Documents, Literacy, and Language in the Age of the Angevins

Contenido del libro:

Una mirada que invita a la reflexión sobre las prácticas literarias y el registro histórico de la aristocracia angevina.

Al encontrarse con el texto de un documento, como un fuero o una carta, insertado en la trama de una crónica medieval y citado en su totalidad o en extenso, los lectores modernos bien podrían suponer que el cronista simplemente está haciendo lo que los buenos historiadores siempre han hecho, es decir, citar su fuente como prueba. Sin embargo, este tipo de inserciones documentales no son omnipresentes en la historiografía medieval y, de hecho, son particularmente características de la historia escrita producida por los angevinos en Inglaterra y el norte de Francia a finales del siglo XII.

En History and the Written Word, Henry Bainton sitúa estos gestos documentales en el centro de la escena en un intento de comprender qué hacían los cronistas desde el punto de vista historiográfico, social y cultural cuando transcribían un documento en una obra histórica. Mientras que estudiosos anteriores que se han ocupado del fenómeno han explicado este uso creciente de documentos considerando el creciente estado burocrático y una preocupación historiográfica cada vez mayor por las pruebas documentales, Bainton intenta resituar estas historias, junto con sus autores y usuarios, dentro de redes de poder político alfabetizadas pero subestatales. Proponiendo una nueva categoría que denomina "señorío letrado" para describir la forma de poder por la que se interesaba especialmente la escritura de la historia documental, muestra la importancia de la lengua vernácula a la hora de registrar la vida social de estos señores letrados y cómo encontraron en ella un medio especialmente apropiado para dejar constancia de su papel en la historia.

A partir de las perspectivas de la narratología moderna y medieval, el multilingüismo medieval y la memoria cultural, History and the Written Word sostiene que los miembros de una élite administrativa demostraban su dominio de las reglas del comportamiento político letrado produciendo y consumiendo la escritura de la historia y sus documentos.