La historia militar de la bicicleta: La máquina de guerra olvidada

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Título original:

The Military History of the Bicycle: The Forgotten War Machine

Contenido del libro:

Casi tan pronto como se inventó una bicicleta con armazón metálico viable, se le dio un uso militar, ofreciendo una alternativa mucho más barata, menos frágil y menos exigente desde el punto de vista logístico que el transporte a caballo. Ampliamente utilizada en muchos ejércitos desde finales del siglo XIX, durante las dos guerras mundiales y más allá, la bicicleta es realmente la máquina de guerra olvidada.

John Norris traza el desarrollo del ciclismo militar desde los primeros experimentos, incluidos los primeros diseños (a menudo defectuosos) de versiones armadas y para varios pasajeros. Explica cómo y por qué se utilizaron las bicicletas para el desplazamiento rápido de las unidades de infantería, así como para transportar mensajes y otras tareas. Utilizadas por primera vez en la guerra franco-prusiana de 1870-71, y después por ambos bandos en la guerra de los bóers, fueron ampliamente adoptadas en toda Europa antes de la Primera Guerra Mundial.

En la Segunda Guerra Mundial, los japoneses utilizaron más de cincuenta mil bicicletas en la conquista de Malaya y el ejército alemán más de tres millones, recurriendo cada vez más a ellas a medida que la escasez de gasolina inmovilizaba el transporte motorizado. Los Aliados utilizaron bicicletas plegables y lanzadas desde el aire en la Operación Market Garden y en Normandía.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las bicicletas se utilizaron mucho en Vietnam, sobre todo a lo largo de la ruta Ho Chi Minh, y algunos ejércitos europeos mantuvieron unidades especializadas en bicicletas durante toda la Guerra Fría y hasta el siglo XXI. Todavía se fabrican bicicletas militares especializadas, plegables para uso de paracaidistas, para las unidades de las Fuerzas Especiales.

John Norris examina toda la historia de la guerra a pedales y la ilustra con una serie de fotografías de gran calidad.