La historia geológica de la Luna - U.S. Geological Survey Professional Paper 1348

Título original:

The Geologic History of the Moon - U.S. Geological Survey Professional Paper 1348

Contenido del libro:

Más de dos décadas de estudio han establecido las principales características del estilo y la historia geológicos lunares. Los accidentes geográficos más numerosos y significativos pertenecen a una serie de cráteres simples, cráteres complejos y cuencas anilladas formadas por impactos. Cada cráter y cuenca es la fuente de eyecta primarios y cráteres secundarios que, en conjunto, cubren toda la terra. Los mayores impactos adelgazaron, debilitaron y redistribuyeron material terracrustal feldespático con un espesor medio de unos 75 km. Volúmenes relativamente pequeños de basalto, generados por la refundición parcial del material del manto, entraron en erupción a través de la delgada corteza de subcuencas y subcráteres para formar las marias que cubren el 16 por ciento de la superficie lunar.

El tectonismo ha modificado relativamente poco los distintos depósitos estratigráficos; la mayoría de las estructuras se limitan a cuencas y grandes cráteres. Este estilo geológico general, básicamente simple aunque complejo en los detalles, ha persistido durante más de 4 eones (1 eón = 109 años). Los impactos comenzaron a dejar un registro visible hace unos 4,2 eones, después de que la corteza y el manto se hubieran diferenciado y la corteza se hubiera solidificado. Al menos 30 cuencas y 100 veces más cráteres de más de 30 km de diámetro se formaron antes de que un impacto masivo creara la cuenca de Nectaris hace unos 3,92 eones. Los impactos continuaron durante el Periodo Nectariano a un ritmo menor, mientras que el vulcanismo dejó más huellas que durante la época prenectariana.

Los últimos impactos formadores de cuencas dieron lugar a las gigantescas y aún visibles cuencas Imbrium y Orientale durante la Época Imbriana Temprana, hace entre 3,85 y 3,80 eones. 80 eones. El ritmo de formación de cráteres continuó disminuyendo durante el período Imbriano. A partir de la Época Imbriana Tardía, los flujos de basalto mareales permanecieron expuestos porque ya no estaban oscurecidos por muchos grandes impactos. El Período Eratosténico (hace 3. 2-1. 1 eones) y el Período Copernicano (hace 1. 1 eones hasta la actualidad) fueron épocas de menor vulcanismo y una tasa de impacto aún más baja, probablemente constante. Los impactos copernicanos crearon cráteres cuyas superficies han permanecido más brillantes y topográficamente más nítidas que las de los accidentes lunares más antiguos.