La historia de Rachel Calof: Jewish Homesteader on the Northern Plains

Opiniones de los lectores

Las memorias de Rachel Calof detallan las dificultades a las que se enfrentaron los colonos judíos en Dakota del Norte, haciendo hincapié en las luchas de la vida pionera. Los críticos elogian el libro por su perspicaz retrato de las experiencias de los primeros inmigrantes y su resistencia ante la adversidad.

⬤ Narrativa cautivadora y bien escrita que ofrece una perspectiva histórica única.
⬤ Narración atractiva y emotiva que resuena en los lectores.
⬤ Aporta importantes conocimientos culturales sobre los colonos judíos.
⬤ Las memorias son accesibles y fáciles de leer, por lo que resultan atractivas para diversos públicos.
⬤ Muchos lectores lo encontraron inspirador y apreciaron conocer las duras realidades a las que se enfrentaron los primeros colonos.

⬤ Algunos lectores señalaron que el libro era más corto de lo esperado, lo que les dejó con ganas de más detalles.
⬤ Algunas reseñas mencionan que podría ser un poco repetitivo en los temas.
⬤ Hay referencias al drama familiar que podrían no gustar a todos los lectores.

(basado en 55 opiniones de lectores)

Título original:

Rachel Calof's Story: Jewish Homesteader on the Northern Plains

Contenido del libro:

"La historia de Calof tiene la 'electricidad' que a veces se encuentra en las fuentes primarias. Es poderosa, chocante y primitiva, con el tipo de atractivo que las fuentes primarias suelen alcanzar sin esfuerzo.... es una sólida adición a la literatura sobre la experiencia de las mujeres en la frontera." --Lillian Schlissel.

En 1894, Rachel Bella Kahn, de dieciocho años, viajó de Rusia a Estados Unidos para contraer matrimonio con Abraham Calof, un granjero inmigrante de Dakota del Norte. La historia de Rachel Calof combina sus memorias de una dura vida de pionera en la pradera con ensayos académicos que aportan antecedentes históricos y culturales y muestran que su relato es a la vez único y representativo del Oeste. Su relato es fascinante y sincero, y está impregnado de humor e ironía.

Las memorias, escritas por Rachel Bella Calof en 1936, relatan aspectos de su infancia y adolescencia en una comunidad judía (shtetl) de Rusia, pero se centran sobre todo en su vida entre 1894 y 1904, cuando ella y su marido se forjaron una vida como colonos. Recuerda su horror ante las dificultades de la vida pionera, especialmente el hacinamiento de muchos miembros de la familia en las chabolas de 12 x 14 pies con suelo de tierra que fueron sus primeras viviendas. "De todas las privaciones que sufrí como granjera", dice Calof, "la falta de intimidad fue la más difícil de soportar". El dinero, la comida y el combustible escaseaban, y durante los inviernos más duros, tres hogares de Calof -Abraham y Rachel con sus hijos en crecimiento, junto con los padres de él y la familia de un hermano- reunían recursos y vivían juntos (con el ganado) en una chabola.

En condiciones duras y primitivas, Rachel Bella Calof dio a luz y crió a nueve hijos. La familia soportó muchos peligros, como tormentas de granizo que destrozaron el trigo e inundaron su casa.

Sequías que redujeron las cosechas a polvo.

Tormentas de nieve cegadoras en los inviernos de las llanuras. A pesar de todo, Calof recurrió a un humor y una determinación que se hacen patentes en su relato. Siempre esforzándose por mejorar sus condiciones de vida, fabricaba lámparas con barro seco, trozos de trapo y mantequilla.

Revocaba las paredes de madera agrietadas de su casa con arcilla.

Complementaba sus escasas provisiones con forraje de la pradera: setas silvestres y ajo para una cena especial, hierba seca para hacer pan al fuego. Las memorias de Caolf, nunca sentimentales, son un registro histórico y personal de vital importancia.

J. Sanford Rikoon explica con detalle la historia del asentamiento judío en el corazón rural y la gran oleada de inmigración procedente de la zona de asentamiento rusa y de Europa del Este entre 1880 y 1910. Elizabeth Jameson examina cómo Calof "escribe desde los espacios interiores de la vida privada y, desde esa posición ventajosa, reconfigura versiones más familiares del Oeste americano". Jameson también analiza cómo los Calof adaptaron las prácticas judías a las nuevas contingencias de Dakota del Norte, manteniendo costumbres que representaban el núcleo de su identidad judía, reconstruyendo su "judeidad" en las nuevas circunstancias.