La historia de la humanidad

Título original:

The Story of Mankind

Contenido del libro:

La historia de la humanidad fue escrita e ilustrada por el periodista, profesor y escritor holandés-estadounidense Hendrik Willem van Loon y publicada en 1921.

En 1922, fue el primer libro galardonado con la Medalla Newbery por su destacada contribución a la literatura infantil. Escrito para sus hijos (Hansje y Willem), La historia de la humanidad narra en breves capítulos la historia de la civilización occidental desde el hombre primitivo, pasando por el desarrollo de la escritura, el arte y la arquitectura, el surgimiento de las principales religiones y la formación del Estado-nación moderno (para 1921).

Van Loon explica en el libro cómo seleccionó qué incluir y qué no, sometiendo todos los materiales a la pregunta: ¿Realizó la persona o el acontecimiento en cuestión un acto sin el cual toda la historia de la civilización habría sido diferente? El autor nació en Rotterdam (Países Bajos), hijo de Hendrik Willem van Loon y Elisabeth Johanna Hanken. En 1902 viajó a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de Cornell, donde se licenció en 1905. En 1906 se casó con Eliza Ingersoll Bowditch, hija de un profesor de Harvard, con quien tuvo dos hijos, Henry Bowditch y Gerard Willem.

Tras haber visitado Alemania en numerosas ocasiones en los años veinte, se le prohibió la entrada en el país cuando los nazis llegaron al poder. Su libro de 1938 Our Battle, Being One Man's Answer to "My Battle" de Adolf Hitler le granjeó el respeto de Franklin Delano Roosevelt, en cuya campaña presidencial de 1940 trabajó, llamando a los estadounidenses a luchar contra el totalitarismo.