La historia de la cal y los hornos de cal del condado de Lancaster

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Título original:

The Story of Lime and the Lime Kilns of Lancaster County

Contenido del libro:

La cal es una sustancia blanca en polvo muy utilizada en la construcción, la agricultura y la industria. Se fabrica calentando piedra caliza.

Puede producirse en pequeñas cantidades en un fuego abierto, pero es más eficaz en un lugar cerrado. Los primeros pozos se revestían de piedra y, con el tiempo, se encerraban en un horno. El horno de cal del siglo XIX, de diseño romano, era una gran olla excavada en una ladera, rodeada por una caja de piedra parecida a una enorme chimenea.

Se construyeron muchos miles en el valle del río Susquehanna. Durante la colonización de Penn's Woods, grandes extensiones fueron subdivididas muchas veces, y en 1925 encontramos 12.000 granjas sólo en el condado de Lancaster, y casi todos los granjeros querían producir su propia cal para endulzar los campos y hacer mortero, yeso y cal.

En el registro más reciente, el atlas del condado de 1875, encontramos más de 500 hornos, una época álgida para la quema de cal «hágalo usted mismo». La comercialización liberó al agricultor del duro y peligroso trabajo de quemar cal, y los hornos cayeron en desuso hacia finales de siglo. En la actualidad existen 128 hornos en el condado.

Algunos son poco más que vestigios de antiguos trabajos en piedra, pero otros siguen siendo sólidos y resistentes. Las fotos que aparecen en este libro revelan el arte y el trabajo de nuestros antepasados, que desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de nuestra nación.