La guerra y la conciencia liberal

Título original:

War and the Liberal Conscience

Contenido del libro:

Durante siglos, los hombres de mentalidad liberal se han sentido horrorizados por el dolor y el despilfarro de la guerra. Desde Erasmo, que veía en la guerra sobre todo un producto de la estupidez, hasta los marxistas, que la ven como una cuestión de conflicto de clases, han elaborado teorías sociales para explicar su aparición y han tratado de idear medios para ponerle fin.

Sus recetas han sido diversas. El punto de vista central de la Ilustración era que las guerras terminarían cuando las ambiciones de los príncipes pudieran ser frenadas por la cordura de los hombres corrientes. Al principio, las clases comerciales parecían ser la nueva fuerza que produciría este estado feliz, pero a finales del siglo XIX ellas mismas (los "capitalistas") estaban siendo estigmatizadas como las instigadoras de la guerra.

Del mismo modo, los liberales del siglo XIX creyeron al principio que el surgimiento de los nuevos Estados-nación independientes de Europa conduciría a una paz permanente, ya que los deseos de las masas (naturalmente amantes de la paz) podían expresarse. Una vez más, los supuestos agentes de la paz pronto fueron vistos como la causa principal de las guerras.

A pesar de estas contradicciones, ha habido ciertos temas permanentes en la búsqueda de medios para poner fin a las guerras, y una de las cosas más esclarecedoras de este libro es la forma en que es posible ver cómo estos temas se repiten en formas sutilmente diferentes en distintos periodos de la historia. El profesor Howard los rastrea desde el Renacimiento hasta nuestros días, pasando por los grupos sociales, políticos e intelectuales que les dieron origen.

A lo largo de todo el relato se observa el contraste permanente entre quienes esperaban encontrar una causa única de la enfermedad, que condujera a una cura duradera, y quienes comprendieron que, en palabras del profesor Howard, "se trataba de una tarea que hay que abordar de nuevo cada día de nuestras vidas"...