La guerra y el arco de la experiencia humana

Título original:

War and the Arc of Human Experience

Contenido del libro:

Glenn Petersen voló en setenta misiones de combate en Vietnam cuando tenía diecinueve años, despegando desde un portaaviones en el Golfo de Tonkín. Había buscado las responsabilidades pesadas y el trabajo peligroso.

Pero, ¿por qué? ¿Qué tuvo que ver la arquitectura cultural de la sociedad en la que creció con su forma de ir a la guerra? En este libro analiza la guerra desde una perspectiva antropológica porque así es como se ha ganado la vida en todos los años posteriores: es como ve el mundo. En la actualidad, los antropólogos escriben sobre el ejército y la guerra, pero lo hacen desde la perspectiva de los investigadores. Lo que hace que esta aportación sea totalmente original es que Petersen lleva a la página la metodología clásica de los etnógrafos, la observación participante, una especie de inmersión total.

Escribe desde la doble perspectiva de un insider y un investigador y busca en lo específico de la experiencia vivida algunas conclusiones más amplias sobre la vida social de los seres humanos en general. Petersen fue durante mucho tiempo inconsciente de lo que le había ocurrido en Vietnam y teme que los hombres y mujeres jóvenes que han estado luchando en las guerras del ejército estadounidense en Afganistán e Irak puedan ser igualmente inconscientes de lo que les ha ocurrido.

Las habilidades que le permitieron sobrevivir en combate, en particular su capacidad para centrarse firmemente en los retos que tenía delante, parecían trasladarse bien a la vida después de la guerra. La misma intensidad le llevó a una exitosa carrera académica, incluyendo el tiempo en que representó a las islas de Micronesia en las Naciones Unidas; ¿cómo podía haber algo mal? Entonces, subrepticiamente, el peligro, el estrés y el trauma que había ocultado rompieron una coraza quebradiza y la guerra salió a la luz.

Como antropólogo, ve en esto un patrón clásico: una adaptación a una serie de condiciones se aprovecha para un uso nuevo y práctico cuando las condiciones cambian, pero con el tiempo lo que antes había sido beneficioso se convierte en un comportamiento inadaptado. Al escribir sobre por qué luchamos, arroja luz sobre lo que la lucha nos hace.