La guerra del queso: conflicto y coraje en el condado de Tillamook, Oregón

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Título original:

Cheese War: Conflict and Courage in Tillamook County, Oregon

Contenido del libro:

En la década de 1960, el condado de Tillamook estaba en guerra consigo mismo. A medida que la industria láctea regional pasaba de las pequeñas fábricas locales a las grandes fábricas consolidadas, a medida que la seguridad alimentaria y las condiciones de las fábricas cobraban mayor importancia, a medida que los márgenes de beneficio entre la leche y el queso se desplomaban, los ganaderos de Tillamook se encontraron en una encrucijada. ¿Cómo debían trabajar los productores con los distribuidores y cómo podían defender sus negocios sin perder el mercado? En un lado del debate estaba Beale Dixon, director de la County Creamery Association, la cooperativa que representaba a los ganaderos del condado y envasaba sus productos para los grandes distribuidores lácteos del valle de Willamette. Dixon puso en marcha un plan para ofrecer préstamos a bajo interés y con pocas garantías a los supermercados que almacenaban productos de la CCA; argumentaba que era una forma barata y fácil de garantizar la buena voluntad -y la continuidad de las compras- en un mercado restringido. En el otro bando estaba George Milne, un respetado agricultor y miembro del consejo de Tillamook Cheese and Dairy Association, el mayor productor de la CCA. Milne creía que el programa de préstamos de Dixon equivalía a fraude y malversación, y que estafaba a los granjeros en el dinero que se les debía.

La cuestión de los préstamos pronto se convirtió en una disputa de toda la comunidad, exacerbada por una compleja red de relaciones familiares y empresariales que hacía difícil evitar los conflictos de intereses. Dixon trabajó tanto para CCA como para Cheese and Dairy; fue despedido de una pero no de la otra. La Guerra del Queso se prolongó durante casi una década, a través de las reuniones del consejo, los tribunales y la propia comunidad. Los miembros de la cooperativa intercambiaron peticiones de destitución y facciones rivales distribuyeron peticiones y cartas engañosas. Aunque en gran medida desconocida fuera del condado de Tillamook, la Guerra del Queso fue tan divisiva que algunas familias siguen fracturadas hoy en día.

Las hermanas Marilyn Milne y Linda Kirk fueron niñas de la Guerra del Queso. En la escuela primaria, vieron cómo absorbía a sus padres, Barbara y George Milne. De adultas, se dieron cuenta de que en realidad sabían muy poco al respecto y se propusieron conocer la verdadera historia. Los autores han investigado durante años en los archivos y periódicos del condado de Tillamook y han realizado numerosas entrevistas e historias orales de los principales protagonistas de la Guerra del Queso y sus familias. En un momento en que los estadounidenses se interesan cada vez más por las cadenas de suministro alimentario y el consumo ético, he aquí la historia de los factores humanos que hay detrás de una de las marcas más famosas de Oregón.