La gran evasión del desierto: cómo la huida de 25 prisioneros de guerra alemanes desencadenó una de las mayores persecuciones de la historia de Estados Unidos

Título original:

The Great Desert Escape: How the Flight of 25 German Prisoners of War Sparked One of the Largest Manhunts in American History

Contenido del libro:

Dramático, muy fácil de leer y minuciosamente investigado, The Great Desert Escape saca a la luz una fuga poco conocida de 25 decididos marineros alemanes de un campo de prisioneros de guerra estadounidense. Los disciplinados alemanes hicieron un túnel inadvertido a través de un suelo duro como la roca y abrasado por el sol, y cruzaron el implacable desierto de Arizona.

Se dirigían a México, donde había simpatizantes que podían ayudarles a regresar a la Patria. Fue la única fuga a gran escala de prisioneros extranjeros en la historia de Estados Unidos. Extraído de artículos de periódicos de la época, entrevistas y relatos en primera persona de los fugados y de los agentes de la ley que los persiguieron, La gran evasión del desierto da vida a la historia.

En el campo de prisioneros de guerra del ejército estadounidense en Papago Park, a las afueras de Phoenix, la vida era, en el mejor de los casos, incómoda para los Kreigsmariners alemanes.

Al otro lado de las vallas de su prisión había estadounidenses que no querían otra cosa que verlos morir lentamente por su papel en el asesinato de padres y hermanos en Europa. Muchos de estos prisioneros alemanes habían oído rumores de ejecución para los que escaparan.

En el interior había nazis rabiosos decididos a volver a casa y continuar la lucha. En Papago Park, en marzo de 1944, un prisionero recién llegado que se creía que había divulgado información clasificada a los estadounidenses fue asesinado y ahorcado en uno de los barracones por siete de sus compañeros. Los prisioneros de guerra cavaron un túnel de 6 pies de profundidad y 178 pies de largo, que terminaron en diciembre de 1944.

Una vez libres del campo, los 25 alemanes se dispersaron. El tiempo frío y lluvioso hizo que varios de los fugados se entregaran. Uno intentó llegar a Phoenix haciendo autostop, pero su acento le delató.

Otros vivieron como coyotes entre las rocas y cuevas que dominan Papago Park. Mientras tanto, los fugitivos eran perseguidos por soldados, agentes federales, policías y rastreadores nativos americanos decididos a impedirles llegar a México y a la libertad.