La Gran Duquesa Elena Pavlovna, la Princesa Isabel y el fin del trabajo servil en Rusia y Brasil

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Título original:

Grand Duchess Elena Pavlovna, Princess Isabel and the Ending of Servile Labour in Russia and Brazil

Contenido del libro:

La Gran Duquesa Elena Pavlovna y la Princesa Isabel fueron dos de las mujeres más notables del siglo XIX; ambas son prácticamente desconocidas en el mundo anglosajón. Elena Pavlovna era una princesa alemana del reino de Wurttemburgo que fue elegida esposa del Gran Duque Mijail, hermano de los emperadores Alejandro I y Nicolás I. La princesa Isabel era hija del emperador brasileño Dom Pedro II y heredera al trono. Ambas mujeres fueron protagonistas de la política de emancipación en Rusia en 1861 y en Brasil en 1888, respectivamente. Como muchas otras mujeres, sus actividades políticas han sido marginadas o completamente borradas de la historia. Este libro narra la vida política de estas dos mujeres, que culminó en dos de las emancipaciones más trascendentales del siglo XIX. Y lo hace situándolas en el contexto de sus sociedades. Estas sociedades eran sociedades serviles en el pleno sentido de la expresión. Rusia era la mayor sociedad servil del mundo, con más de 40 millones de siervos en el momento de la emancipación, mientras que Brasil fue la primera sociedad esclavista de América y la última en liberar a sus esclavos.

El libro subraya que la liberación de siervos en Rusia y de esclavos en Brasil formó parte de la gran oleada de emancipaciones que comenzó con la Revolución Francesa. Cuando esa ola finalmente retrocedió, el trabajo servil había sido barrido de la mayoría de los países del mundo, incluyendo Francia (1789), Haití (1793), Prusia (1807), el Imperio Británico (1833), el Imperio Austriaco (1848), el Imperio Ruso (1861), Estados Unidos (1865), y terminando con la liberación de los esclavos en Brasil en 1888. Con demasiada frecuencia, la emancipación se contempla desde una perspectiva puramente nacional o circunscrita al mundo anglosajón. Sin embargo, incluso a partir de esta lista truncada queda claro que la emancipación fue un fenómeno verdaderamente transnacional.

El libro adopta un enfoque explícitamente comparativo. Al detallar la emancipación en los imperios ruso y brasileño, este libro ofrece una comprensión más amplia de ese proceso, mostrando lo que tenían en común así como lo que los diferenciaba. Ambos imperios eran monarquías en las que los emperadores gobernaban además de reinar, ambos excluían a las mujeres de cualquier papel político y ambos eran sociedades serviles. Sin negar la importancia de las luchas de los propios oprimidos por la libertad ni el impacto de los cambios económicos, este libro prioriza la alta política como componente esencial de la Monarquía, los roles de género y la emancipación convergieron en las personas de la Gran Duquesa Elena Pavlovna y la Princesa Isabel de maneras que tuvieron un impacto decisivo en el curso de la emancipación y en la forma que ésta adoptó.