La Gran Carrera: La carrera entre ingleses y franceses para completar el mapa de Australia

Título original:

The Great Race: The Race Between the English and the French to Complete the Map of Australia

Contenido del libro:

En la tarde del 8 de abril de 1802, en el remoto océano austral, dos exploradores tuvieron un extraordinario encuentro fortuito. El inglés Matthew Flinders y el francés Nicolas Baudin habían sido enviados por sus gobiernos en la misma misión: explorar la costa inexplorada de la gran tierra austral y averiguar si las costas occidental y oriental, separadas por cuatro mil kilómetros, formaban parte de la misma isla.

Así comenzó la carrera por elaborar el mapa definitivo de Australia. Los viajes de estos hombres fueron la culminación de doscientos años de exploración de la región por los holandeses -el más famoso Abel Tasman-, los portugueses, los españoles y por ingleses como el pintoresco pirata William Dampier y, por supuesto, James Cook.

Durante los tres años que duraron sus viajes, Baudin y Flinders tuvieron que soportar terribles penalidades en su afán descubridor. Sufrieron escorbuto y agotamiento por el calor, y Flinders naufragó y fue encarcelado, siempre sabiendo que competía con los franceses por elaborar el primer mapa de este misterioso continente.

Escrita a partir de diarios y otros relatos de primera mano, ésta es la apasionante historia de unos hombres cuyos dibujos registraron innumerables especies desconocidas hasta entonces y convirtieron criaturas míticas en reales, y cuya habilidad y determinación permitieron que Terra Australis Incognita se convirtiera en Australia.