La Garde Nationale 1789-1815: Las Fuerzas Armadas Olvidadas de Francia

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Título original:

The Garde Nationale 1789-1815: France's Forgotten Armed Forces

Contenido del libro:

A mediados de julio de 1789, tras el asalto a la Bastilla, el ayuntamiento de París organizó una Garde Nationale, heredera de las milicias del Antiguo Régimen. La historia de sus orígenes, algo mítica, está estrechamente ligada a la figura emblemática del Marqués de La Fayette, su general al mando. Las provincias formaron rápidamente milicias idénticas, que intervinieron en los disturbios de la revolución municipal. Reuniendo a los ciudadanos, la Garde Nationale se convirtió en uno de los actores más importantes de la Revolución Francesa. Organizada según un modelo militar, seguía siendo, sin embargo, una fuerza civil cuyos miembros, que elegían a sus oficiales, a menudo eran armados y equipados con cachivaches por los municipios. Encargados de garantizar el orden, prestaban su servicio a pesar de su actividad profesional y su vida familiar. Sin embargo, la amenaza de guerra modificó la misión de la guardia: tras la huida fallida del Rey en junio de 1791, cerca de 100.000 gardes se unieron a batallones de voluntarios destinados a las fuerzas armadas y acabaron integrándose en las tropas regulares. Confinada a tareas subalternas tras la caída de Robespierre, bajo el Directorio, la Garde Nationale fue no obstante conservada por el Consulado. Rápidamente demostró ser muy útil, respondiendo a las necesidades del gobierno napoleónico al transformarse en un ejército territorial de reserva colocado bajo la autoridad de los prefectos.

La Garde se distinguió especialmente durante las duras campañas del ocaso del Primer Imperio.

La Guardia Nacional sigue siendo una de las instituciones más incomprendidas de la Revolución Francesa y del Primer Imperio. No se presta bien a la síntesis y ocupa un lugar secundario en la obra de los historiadores. Basándose en documentos contemporáneos -en particular en archivos hasta ahora poco utilizados-, este libro analiza las sucesivas organizaciones de la Garde Nationale en París y en provincias, la evolución de su fuerza, pero también su lugar en relación con el ejército, sin olvidar las vacilaciones recurrentes entre las dos concepciones de la institución: una fuerza nacional con un amplio reclutamiento o una milicia local y burguesa. Profusamente ilustrado con iconografía en gran parte inédita y obras de arte originales, el libro examina también los uniformes y el equipamiento de la Garde Nationale y ofrece una síntesis -la primera en inglés- dedicada a este actor central del siglo de las revoluciones.