La fuga o el salto a la libertad

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Título original:

The Escape; Or, a Leap for Freedom

Contenido del libro:

William Wells Brown, conocido abolicionista y antiguo esclavo del siglo XIX, fue un prolífico escritor y conferenciante que cautivó al público con las lecturas de su obra The Escape.

Or, a Leap for Freedom (1858). La fuga, primera obra publicada de un escritor afroamericano, exploraba las complejidades de la cultura estadounidense en un momento en que las tensiones entre el Norte y el Sur estaban a punto de estallar en la Guerra Civil. Este nuevo volumen presenta el texto de la primera edición de la obra de Brown y cuenta con una extensa introducción que establece la continua importancia de la obra.

La Fuga se centra en el intento de violación sexual de una esclava e implica a muchos personajes de raza mixta, a través de los cuales Brown comenta temas como la decadencia moral, el racismo blanco y la autodeterminación negra. Rica en acción y fiel en el dialecto, plantea cuestiones relacionadas no sólo con la raza, sino también con el género, al incluir conceptos de masculinidad negra y blanca y la cultura de las mujeres sureñas blancas y esclavizadas. Retrata un mundo en el que la esclavitud proporcionaba un medio conveniente de distinguir entre el Norte blanco y el Sur blanco, permitiendo a los norteños expresar sentimientos morales sin reconocer ni abordar los prejuicios raciales omnipresentes entre los blancos de ambas regiones.

El ensayo introductorio de John Ernest equilibra los contextos histórico y literario de la obra, incluyendo información sobre Brown y su carrera, así como sobre la esclavitud, el abolicionismo y la política seccional. También analiza las leyendas y realidades del Ferrocarril Subterráneo, examina el papel de las artes escénicas antebellum -incluyendo la juglaría de los negros y las versiones escénicas de La cabaña del tío Tom- en la construcción de la identidad racial y nacional, y ofrece una introducción a las teorías de la identidad como espectáculo.

Siglo y medio después de su aparición inicial, La fuga sigue siendo una lectura esencial para los estudiantes de literatura afroamericana. El agudo análisis de Ernest de esta obra clásica enriquecerá la apreciación de los lectores tanto del drama en sí como de la época en que apareció.