La fuerza del árbol de Ttara

Título original:

The Strength of the Ttara Tree

Contenido del libro:

Se consideraba a sí mismo un hombre normal y corriente de Mori, pero Joseph Harawira, QSM, era un trabajador incansable que se convirtió en portavoz de una organización llamada SWAP (Trabajadores de Aserraderos Contra los Venenos). SWAP presentó incesantemente sus pruebas ante las autoridades, de que el envenenamiento en el lugar de trabajo causaba enfermedades, durante treinta años, hasta que dichas autoridades finalmente escucharon.

En la Nueva Zelanda poscolonial se había producido un enorme desarrollo de la industria y la agricultura, junto con un uso extensivo de productos químicos tóxicos en la silvicultura, que contaminaban la tierra, los cursos de agua y envenenaban a las personas. Joe trabajó principalmente en el aserradero de Whakatne entre 1963 y 1992. Las dos sustancias químicas más preocupantes eran el PCP (pentaclorofenol) y la dioxina.

Sin dejar de trabajar y con una salud cada vez peor, Joe buscaba a la persona "adecuada" para grabar su viaje. Una serie de acontecimientos inesperados le llevaron a elegir como autora a una mujer pkeh jubilada, una desconocida con un máster, con cuya pareja había vuelto a conectar recientemente a través del trabajo.

Joe lamentaba la pérdida de tutoría por parte de los ancianos mori, que hacía que algunos hombres mori se sintieran desconectados, lo que a veces desembocaba en violencia, suicidio o afiliación a bandas. En parte lo achacaba a los venenos, pero entendía que también había otros factores. Quería que los jóvenes de hoy vieran que ellos también podían creer en algo, educarse y ganarse el respeto con su esfuerzo.

Joe sentía profundamente que, aunque existía cierto reconocimiento del envenenamiento químico en los trabajadores varones de las serrerías, las mujeres limpiadoras y las esposas que se ocupaban de la ropa y los jardines contaminados eran, y siguen siendo, ignoradas por las autoridades. Irónicamente, el trabajo en el aserradero no era su primera opción, pero los acontecimientos conspiraron para colocarle en una posición en la que podía ser portavoz de la cuestión importante: el envenenamiento químico de la tierra y de la gente.