La formación de un historiador social

Título original:

Making of a Social Historian

Contenido del libro:

Harold Perkin es uno de los pioneros de la historia social moderna. Esta es su historia de «harapos a ricos», o más bien de «barrios bajos a suburbios», combinada con el auge de la historia social como el aspecto más popular de esa floreciente disciplina mediática.

Nacido en el extremo más pobre de una familia que abarcaba desde pobres alfareros hasta propietarios de trece fábricas, ascendió gracias a su talento para aprobar exámenes, ganar premios y la pura buena suerte, hasta convertirse en el primer profesor titular de historia social en Gran Bretaña. Por el camino, se convirtió en protagonista de los Cambridge Footlights, aprendiz de periodista, oficial de la RAF, dirigente sindical y negociador de los salarios universitarios (con Margaret Thatcher), presentador de televisión, fundador de la Social History Society del Reino Unido, miembro de la «mafia» internacional de la enseñanza superior, académico en una de las diez mejores universidades estadounidenses y autor de una docena de libros, en los que expone, entre otras cosas, una nueva teoría de la evolución social desde la sociedad industrial hasta la postindustrial o, como él prefiere llamarla, profesional. Ahora investiga este tema a escala mundial.

Perkin posee un don para la observación vívida y la reflexión filosófica, junto con un talento para la ironía afectuosa, que arroja una luz muy individual sobre la sociedad moderna. Este libro tiene mucho que decir no sólo a los estudiantes de humanidades y ciencias sociales, sino a todos los observadores interesados de este mundo dinámico y agitado.

Harold Perkin es catedrático emérito de las universidades de Northwestern y Lancaster, y profesor honorario de la Universidad de Cardiff. Su esposa desde hace medio siglo es la historiadora de la mujer Joan Perkin, autora de The Merry Duchess (Athena Press, 2002).