La fiebre irlandesa: Una arqueología de la enfermedad, la lesión y la curación en la ciudad de Nueva York, 1845-1875

Título original:

Irish Fever: An Archaeology of Illness, Injury, and Healing in New York City, 1845-1875

Contenido del libro:

Durante la hambruna de la patata del siglo XIX, cerca de un millón de irlandeses perecieron de hambre y enfermedades, mientras que más de dos millones huyeron del país atemorizados y desesperados, llegando unos 850.000 a la ciudad de Nueva York. Tras un viaje difícil, muchos se encontraron empobrecidos, aceptando trabajos peligrosos y luchando contra unas condiciones de vida miserables en un paisaje urbano desconocido. Estas circunstancias provocaron altas tasas de enfermedad, lesiones y muerte en comparación con otros grupos de inmigrantes y estadounidenses nativos.

En este profundo estudio, Meredith B. Linn explora tres tipos de afecciones -la fiebre tifoidea, la tuberculosis y las lesiones relacionadas con el trabajo- que afectaron desproporcionadamente a los inmigrantes irlandeses, rastreando cómo las ideas y tecnologías médicas existentes se cruzaron con los prejuicios estadounidenses para conspirar aún más contra este grupo culturalmente distinto. Linn argumenta de forma convincente cómo las interpretaciones estadounidenses de los cambios corporales visibles provocados por la fiebre tifoidea y las lesiones contribuyeron a esencializar y deshumanizar los prejuicios contra estos nuevos inmigrantes, mientras que la tuberculosis -con sus síntomas de fatiga, palidez y emaciación- permitió a los estadounidenses ver a los individuos más allá de los estereotipos y reconocer la igual humanidad de los irlandeses.

Basándose en extensos registros arqueológicos, fuentes folclóricas y documentos históricos, Linn presenta lo que ella denomina una "arqueología histórica visceral" -una perspectiva enraizada en la arqueología histórica y la antropología médica- para iluminar las experiencias de estos inmigrantes. Investiga sus ideas y prácticas relacionadas con la salud y revela sus esfuerzos por curarse utilizando remedios populares de Irlanda y varios nuevos productos estadounidenses. Cargado de historias desgarradoras de irlandeses reales de clase trabajadora y sus médicos estadounidenses, este libro ricamente ilustrado ofrece nuevas perspectivas sobre la experiencia urbana en el contexto de la diáspora irlandesa e invita a la contemplación sobre cómo la enfermedad, las lesiones y la curación han afectado a las vidas y la recepción de los recién llegados a los EE.UU..