La extraña carrera de William Ellis: el esclavo de Texas que se hizo millonario en México

Opiniones de los lectores

El libro narra la fascinante historia real de William Ellis, un esclavo de una plantación de Texas que se reinventó como exitoso hombre de negocios mexicano durante y después de la Guerra de Secesión. Combina la narrativa personal con un amplio contexto histórico sobre la raza, la identidad y las relaciones entre Estados Unidos y México en el siglo XIX.

⬤ Narrativa bien documentada y atractiva
⬤ proporciona un perspicaz contexto histórico sobre la raza y la identidad
⬤ inspiradora historia de perseverancia y reinvención
⬤ el autor entrelaza eficazmente temas personales e históricos más amplios
⬤ poderosa representación de las complejidades de la raza y la cultura

⬤ A veces, el alcance histórico puede parecer abrumador
⬤ no todos los lectores encontraron la narración atractiva o un «pasapáginas»
⬤ algunos criticaron la moralización o el sesgo percibido en la interpretación del autor de la identidad de Ellis
⬤ el estilo documental del libro puede restarle atractivo narrativo.

(basado en 43 opiniones de lectores)

Título original:

The Strange Career of William Ellis: The Texas Slave Who Became a Mexican Millionaire

Contenido del libro:

Para sus contemporáneos en el Manhattan de la Edad Dorada, Guillermo Eliseo era un mexicano fantásticamente rico, orgulloso propietario de un lujoso apartamento con vistas a Central Park, una ajetreada oficina en Wall Street y decenas de minas y haciendas en México. Pero a pesar de su evidente riqueza y su elegante apariencia, Eliseo era también poseedor de un secreto devastador: en realidad, no era mexicano. Empezó su vida como un esclavo llamado William Ellis, nacido en una plantación de algodón del sur de Texas durante los últimos años del Rey Algodón.

Tras la emancipación, Ellis, aprovechando el español que aprendió durante su infancia junto a la frontera mexicana y su aspecto ambivalente, llevó a cabo un virtuoso acto de reinvención. Creó un alter ego, el mexicano Guillermo Eliseo, que le permitió acceder a muchos de los privilegios negados a los afroamericanos en aquella época: viajar en primera clase en los trenes, alojarse en hoteles de lujo y comer en los mejores restaurantes.

El éxito de Eliseo al cruzar la línea de color, sin embargo, trajo consigo un mayor escrutinio a su paso, ya que se convirtió en el íntimo de líderes políticos y empresariales a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México. Ellis, a diferencia de muchos transeúntes, mantuvo una conexión con su familia y con la política negra que también suscitó incómodas preguntas sobre su condición racial. Sin embargo, la habilidad de Ellis para manipular los códigos raciales de su época fue tal que la mayoría de los blancos con los que se cruzó siguieron insistiendo en que debía de ser hispano, incluso cuando Ellis se vio envuelto en escándalos que insinuaban que el hombre conocido como Guillermo Eliseo no era exactamente quien decía ser.

La extraña carrera de William Ellis se lee como una novela, pero ofrece nuevas perspectivas sobre la historia de la época de la Reconstrucción, la frontera entre Estados Unidos y México y el permanente enigma de la raza. En un momento en que Estados Unidos está profundizando sus conexiones con América Latina y reconociendo que la raza es algo más que blanco o negro, la historia de Ellis no podría ser más oportuna e importante.