La evolución de la belleza: Cómo la olvidada teoría de Darwin sobre la elección de pareja influye en el mundo animal y en nosotros

Opiniones de los lectores

El libro «La evolución de la belleza», de Richard O. Prum, explora el concepto de selección sexual en la evolución, argumentando que la belleza y las preferencias estéticas, en particular la elección de pareja por parte de las hembras, desempeñan un papel crucial en la evolución de las especies. El autor contrasta esta idea con el énfasis tradicional en la selección natural y presenta una amplia gama de ejemplos procedentes de la ornitología, así como implicaciones para la evolución humana.

⬤ Estilo de escritura atractivo e ingenioso, que hace accesibles los temas complejos.
⬤ Ofrece una perspectiva fresca de la evolución al enfatizar el papel de la estética y la elección femenina.
⬤ Bien documentado, con numerosos ejemplos de especies de aves que ilustran los argumentos.
⬤ Despierta el interés tanto por las aves como por conceptos evolutivos más amplios.
⬤ Destaca importantes implicaciones sociales, incluyendo perspectivas feministas sobre la autonomía y la elección.

⬤ Algunos lectores encuentran el libro prolijo y autoindulgente, en particular las partes que ahondan en las experiencias personales del autor.
⬤ La segunda mitad se adentra en un terreno más especulativo, que algunos pueden considerar falto de pruebas que lo respalden.
⬤ Los críticos mencionan que a veces la redacción puede parecer condescendiente o demasiado tendenciosa.
⬤ La ausencia de citas exhaustivas puede suscitar dudas sobre la solidez de ciertas afirmaciones.

(basado en 115 opiniones de lectores)

Título original:

The Evolution of Beauty: How Darwin's Forgotten Theory of Mate Choice Shapes the Animal World - And Us

Contenido del libro:

Una importante reimaginación del funcionamiento de las fuerzas evolutivas, que revela cómo las preferencias de apareamiento -lo que Darwin denominó «el gusto por lo bello»- crean la extraordinaria variedad de ornamentos en el mundo animal.

«Una lectura deliciosa, seductora y mutinous.... Minuciosamente detallado, exquisitamente observador, profundamente informado y a menudo tiernamente sensual"-- New York Times Book Review.

En los grandes salones de la ciencia, el dogma sostiene que la teoría de la selección natural de Darwin explica cada rama del árbol de la vida: qué especies prosperan, cuáles se extinguen y qué características evoluciona cada una. Pero, ¿puede la adaptación por selección natural explicar realmente todo lo que vemos en la naturaleza?

El ornitólogo Richard Prum, de la Universidad de Yale, cree que no. En las profundidades de las selvas tropicales de todo el mundo hay aves con una vertiginosa variedad de apariencias y exhibiciones de apareamiento: Manacís aliblancos que cantan con las alas, faisanes argivos que deslumbran a sus posibles parejas con un cono de plumas de metro y medio de ancho cubierto de esferas doradas tridimensionales, manacís capirotados que hacen el «moonwalk». En treinta años de trabajo de campo, Prum ha observado numerosos rasgos que parecen desconectados de la selección para la supervivencia individual, cuando no directamente contrarios a ella. Para explicarlo, desempolva la teoría de la selección sexual de Darwin, olvidada durante mucho tiempo, según la cual el acto de elegir pareja por razones puramente estéticas -por el mero placer de hacerlo- es un motor independiente del cambio evolutivo.

La elección de pareja puede liberar a los rasgos ornamentales de las limitaciones de la evolución adaptativa, permitiéndoles crecer de forma cada vez más elaborada. También pone en juego el conflicto sexual, en el que la autonomía sexual de la hembra evoluciona en respuesta al control sexual del macho. Y lo que es más importante, este marco aporta importantes conocimientos sobre la evolución de la sexualidad humana, en particular sobre el modo en que las preferencias femeninas han modificado los cuerpos masculinos, e incluso la propia masculinidad, a lo largo de la evolución.

La evolución de la belleza presenta una visión científica única de cómo el esplendor de la naturaleza contribuye a una comprensión más completa de la evolución y de nosotros mismos.