La esencia del caos

Opiniones de los lectores

El libro «La esencia del caos», de Edward Lorenz, es recibido como una profunda exploración de la teoría del caos, apreciada por su contexto histórico y sus conocimientos técnicos, aunque suscita respuestas encontradas en cuanto a accesibilidad y estilo de redacción. Aunque muchos lectores lo consideran una lectura convincente e informativa, sobre todo para los interesados en las explicaciones matemáticas, algunos lo critican por denso y difícil para los profanos.

⬤ Fascinante relato de primera mano de la teoría del caos por parte de un padre fundador.
⬤ Buenos antecedentes históricos y explicaciones de los procesos del caos.
⬤ Incluye discusiones matemáticas, lo que lo hace interesante para los que tienen una formación técnica.
⬤ Atractivas analogías y ejemplos para aclarar conceptos complejos.
⬤ Recomendado como sólida introducción para los interesados en la teoría del caos.

⬤ No es fácil para profanos; requiere cierta formación técnica en matemáticas.
⬤ Algunos lectores lo encuentran denso, prolijo y mal escrito.
⬤ Dificultades ocasionales para entender ciertas secciones.
⬤ Algunos opinan que podría ser más conciso, con secciones innecesariamente largas.

(basado en 27 opiniones de lectores)

Título original:

The Essence of Chaos

Contenido del libro:

El caos nos rodea. Acontecimientos aparentemente aleatorios -el aleteo de una bandera, el golpe de una ola en la orilla, la trayectoria de una bola de pinball- a menudo parecen carecer de orden, de un patrón racional. Explicar la teoría del caos y las consecuencias de sus principales hallazgos -que reglas reales y precisas pueden gobernar ese comportamiento aparentemente aleatorio- ha sido una parte importante del trabajo de Edward N. Lorenz. En La esencia del caos, Lorenz presenta al lector general las características de esta "nueva ciencia", con sus implicaciones de largo alcance para gran parte de la vida moderna, desde la predicción meteorológica hasta la filosofía, y describe su considerable impacto en campos científicos emergentes.

A diferencia de los fenómenos tratados en la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica, los sistemas que ahora se describen como «caóticos» pueden observarse sin telescopios ni microscopios. Van desde los sucesos más simples, como la caída de una hoja, hasta los procesos más complejos, como las fluctuaciones del clima. Sin embargo, todos los procesos que cumplen los requisitos tienen ciertas características cuantificables: su desarrollo depende muy sensiblemente de su estado actual, de modo que, aunque no es aleatorio, parece serlo. Lorenz utiliza ejemplos de la vida cotidiana y cálculos sencillos para mostrar cómo puede comprenderse la naturaleza esencial de los sistemas caóticos. Para agilizar esta tarea, ha construido un modelo matemático de una tabla deslizándose por una pista de esquí como principal ejemplo ilustrativo. Con este modelo como base, explica diversos fenómenos caóticos, incluidos algunos conceptos asociados como los atractores extraños y las bifurcaciones.

Como meteorólogo, Lorenz se interesó inicialmente por el campo del caos por sus implicaciones para la predicción meteorológica. En un capítulo que recorre la historia de la predicción del tiempo y la meteorología hasta un breve panorama de nuestra comprensión actual del clima, presenta a muchos de los investigadores que concibieron los experimentos y teorías, y describe su propio encuentro inicial con el caos.

Otro debate invita a los lectores a crear su propio caos. En otros se debate la naturaleza de la aleatoriedad y su relación con los sistemas caóticos, y se describen tres campos relacionados del pensamiento científico: la no linealidad, la complejidad y la fractalidad. Los apéndices presentan la primera publicación del artículo fundamental de Lorenz «¿El aleteo del ala de una mariposa en Brasil desencadena un tornado en Texas? «las ecuaciones matemáticas de las que se derivan las abundantes ilustraciones y un glosario.