La esclavitud en el Sur y la ley, 1619-1860

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Título original:

Southern Slavery and the Law, 1619-1860

Contenido del libro:

Este volumen es la primera historia exhaustiva de la evolución de la relación entre la esclavitud estadounidense y la ley desde la época colonial hasta la Guerra Civil.

Como muestra claramente Thomas Morris, la esclavitud racial llegó a las colonias inglesas como una institución sin definiciones ni directrices jurídicas estrictas. En concreto, demuestra que no existía un cuerpo legal coherente que se ocupara exclusivamente de los esclavos.

En su lugar, coexistieron normas legales más generales relativas a herencias, hipotecas y transferencias de propiedad con leyes que se referían únicamente a los esclavos. Según Morris, los legisladores y jueces sureños se esforzaban por conciliar un orden social basado en la esclavitud con el derecho consuetudinario inglés existente (o, en Luisiana, con el derecho civil continental). Como se dejaba mucho a la interpretación local, las leyes variaban entre los estados e incluso dentro de ellos.

Además, la doctrina jurídica a menudo difería de la práctica local. Y, como revela Morris, en las décadas que precedieron a la Guerra Civil, aumentaron las tensiones entre la cultura jurídica de la esclavitud racial y las exigencias contrapuestas del capitalismo y el cristianismo evangélico.