La escalera de incendios: Un estudio visual. Segunda edición

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Título original:

The Fire Escape: A Visual Survey. Second Edition

Contenido del libro:

En esta segunda edición del libro, The Fire Escape, A Visual Survey, muestra la urbanidad física y la condición humana del hombre. Recorriendo las formas de las ciudades y sus escaleras de incendios de veinticinco ciudades/zonas urbanas de los cuatro puntos cardinales de América. En concreto, se trata de un estudio de un componente arquitectónico que, en la mayoría de los casos, fue una ocurrencia tardía.

La escalera de incendios muestra el arte que se creó como resultado de que los líderes urbanos dieran más valor a su propio beneficio en la creación de edificios, que a las vidas de los muchos trabajadores u ocupantes dentro de sus máquinas capitalistas, dejando que los legisladores acudieran al rescate con una solución externa. Esta forma icónica se glorifica con escenas en las películas, pero su existencia cotidiana es colgar ahí tan solitaria como la de los ricos industriales que las omitieron inicialmente. Hablan de ser nuestro salvador en una fatalidad inminente, y lo hacen en sombras de luz y reflejos de espejo vistos en complejas coordenadas cartesianas superpuestas.

Este libro muestra la belleza de una arquitectura estadounidense moribunda y única. Las imágenes destacan las escaleras de incendios como inquietantemente congeladas en el tiempo, como si fueran de un Berlín Este de la guerra fría, a la espera de su eliminación por un seguimiento de la renovación urbana que quizá nunca llegue. Su creciente protección, debida a la evolución del afecto cívico por su papel en nuestras vidas, les confiere importancia cultural. Y, sin embargo, muy pocas formas arquitectónicas exhiben este soliloquio de repetición y ritmo tan implicado en la forma hierática de una función de seguridad vital. La función sigue aquí a la forma, como era de esperar, pero son irónicas y hablan de la condición humana esperando a que nos hundamos hasta nuestro final. Están ahí colgados, como un mortífago que se cierne sobre nosotros o un cementerio por el que pasamos de camino al trabajo, recordándonos la fragilidad de la vida humana y el inevitable último viaje hacia un destino final al que todos debemos enfrentarnos.