La epopeya de Gilgamesh

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Título original:

The Epic of Gilgamesh

Contenido del libro:

La Epopeya de Gilgamesh es un antiguo poema de Mesopotamia (actual Irak, sureste de Turquía, Siria y suroeste de Irán) y una de las primeras obras literarias conocidas. Los eruditos creen que se originó como una serie de leyendas y poemas sumerios sobre el rey-héroe mitológico Gilgamesh, que mucho más tarde se reunieron en una epopeya acadia más larga. La versión más completa que existe en la actualidad se conserva en 12 tablillas de arcilla de la colección de la biblioteca del rey asirio del siglo VII a.C. Asurbanipal. Originalmente se titulaba El que vio las profundidades (Sha naqba īmuru) o Superando a todos los demás reyes (Shūtur eli sharrī). Gilgamesh fue probablemente un gobernante real a finales del periodo Dinástico II Temprano (ca. siglo XXVII a.C.).

La historia gira en torno a la relación entre Gilgamesh y su íntimo compañero, Enkidu. Enkidu es un hombre salvaje creado por los dioses como igual de Gilgamesh para distraerle de la opresión de los ciudadanos de Uruk. Juntos emprenden peligrosas misiones que provocan el disgusto de los dioses. En primer lugar, viajan a la Montaña de Cedro para derrotar a Humbaba, su monstruoso guardián. Más tarde, matan al Toro del Cielo que la diosa Ishtar ha enviado para castigar a Gilgamesh por rechazar sus insinuaciones.

La última parte de la epopeya se centra en la angustiosa reacción de Gilgamesh ante la muerte de Enkidu, que adopta la forma de una búsqueda de la inmortalidad. Gilgamesh intenta conocer el secreto de la vida eterna emprendiendo un largo y peligroso viaje para encontrarse con el héroe inmortal del diluvio, Utnapishtim. En última instancia, las conmovedoras palabras dirigidas a Gilgamesh en medio de su búsqueda presagian el resultado final: "La vida que buscas nunca la encontrarás. Cuando los dioses crearon al hombre le asignaron la muerte, pero conservaron la vida en su poder". Gilgamesh, sin embargo, fue celebrado por la posteridad por sus logros en la construcción y por haber devuelto a Uruk conocimientos cultuales perdidos hace mucho tiempo como resultado de su encuentro con Utnapishti. La historia se ha traducido y su protagonista, Gilgamesh, se ha convertido en un icono de la cultura popular.