La epopeya de Gilgamesh

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Título original:

The Epic of Gilgamesh

Contenido del libro:

La Epopeya de Gilgamesh es un poema épico de la antigua Mesopotamia, considerado como la literatura notable más antigua que se conserva y el segundo texto religioso más antiguo, después de los Textos de las Pirámides. La historia literaria de Gilgamesh comienza con cinco poemas sumerios sobre Bilgamesh (Gilgamesh en sumerio), rey de Uruk, que datan de la Tercera Dinastía de Ur (c. 2100 a.C.). Estas historias independientes se utilizaron más tarde como material de partida para una epopeya combinada en acadio. La primera versión que se conserva de esta epopeya combinada, conocida como la versión «babilónica antigua», data del siglo XVIII a.C. y se titula, según su incipit, Shūtur eli sharrī («Superando a todos los demás reyes»). Sólo se conservan unas pocas tablillas. La versión babilónica estándar posterior compilada por Sîn-lēqi-unninni data de los siglos XIII a X a.C. y lleva el incipit Sha naqba īmuru («El que vio el abismo», en términos no metafóricos: «El que ve lo desconocido»). Se han recuperado aproximadamente dos tercios de esta versión más larga, de doce tablillas. Algunas de las mejores copias se descubrieron en las ruinas de la biblioteca del rey asirio del siglo VII a.C. Asurbanipal.

La primera mitad de la historia trata de Gilgamesh, rey de Uruk, y Enkidu, un hombre salvaje creado por los dioses para impedir que Gilgamesh oprima al pueblo de Uruk. Enkidu se civiliza mediante la iniciación sexual con Shamhat y viaja a Uruk, donde desafía a Gilgamesh a una prueba de fuerza. Gilgamesh gana la prueba, pero ambos se hacen amigos. Juntos emprenden un viaje de seis días al legendario bosque de cedros, donde planean matar al guardián, Humbaba el Terrible, y talar el cedro sagrado. La diosa Ishtar envía al Toro del Cielo para castigar a Gilgamesh por rechazar sus insinuaciones. Gilgamesh y Enkidu matan al Toro del Cielo, tras lo cual los dioses deciden condenar a muerte a Enkidu y lo matan.

En la segunda mitad de la epopeya, la angustia por la muerte de Enkidu lleva a Gilgamesh a emprender un largo y peligroso viaje para descubrir el secreto de la vida eterna. Finalmente aprende que «la vida que buscas nunca la encontrarás. Porque cuando los dioses crearon al hombre, dejaron que la muerte fuera su parte, y la vida retenida en sus propias manos». Sin embargo, gracias a sus grandes proyectos de construcción, a su relato de los consejos de Siduri y a lo que el inmortal Utnapishtim le contó sobre el Diluvio Universal, la fama de Gilgamesh perduró mucho después de su muerte, con un interés creciente por su historia. Se ha traducido a muchos idiomas y aparece en varias obras de ficción popular.

La epopeya se considera una obra fundacional de la religión y la tradición de las sagas heroicas, ya que Gilgamesh fue el prototipo de héroes posteriores como Heracles (Hércules), y la propia epopeya sirvió de influencia para las epopeyas homéricas. (wikipedia.org)