La época de Constantino el Grande (1949)

Título original:

The Age of Constantine the Great (1949)

Contenido del libro:

Reeditado en 1949, el brillante estudio de Jacob Burckhardt, publicado por primera vez en Alemania en 1852, ha sobrevivido a todas sus críticas y presenta hoy quizá una imagen más inteligible y más válida de los acontecimientos, sus nexos y su relevancia que cualquier otro estudio posterior. Esta versión inglesa es apta para el momento. Ninguna época de la historia remota puede ser tan relevante para los intereses modernos como el periodo de transición entre el mundo antiguo y el medieval, cuando un orden de cosas familiar murió visiblemente y fue suplantado por uno nuevo. Otras transiciones sólo se hacen evidentes en retrospectiva.

La de la época de Constantino, como la nuestra, fue patente para los contemporáneos. Las viejas instituciones, tanto en el ámbito de la cultura como en el del gobierno, se habían vuelto seniles.

Los equilibrios económicos se habían alterado.

Pueblos hasta entonces periféricos de la civilización reclamaban atención, y una doctrina social nueva y revolucionaria, con un enorme atractivo emocional, era difundida en el extranjero por hombres con un celo religioso por un cosmopolitismo nuevo y autoritario y con una certeza religiosa de que su fin justificaba sus medios. Para nosotros, los acontecimientos contemporáneos han hecho que la analogía sea ineludible, pero la perspicacia de Jacob Burckhardt le llevó a una comprensión singularmente clara del significado de la transición hace casi un siglo, y la analogía implícita en su libro es tanto más impresionante cuanto que no fue premeditada.