La enfermedad occidental: La impugnación del autismo en la diáspora somalí

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Título original:

The Western Disease: Contesting Autism in the Somali Diaspora

Contenido del libro:

Dado que el autismo es un diagnóstico cada vez más frecuente, los norteamericanos están familiarizados con sus síntomas y tratamientos. Pero lo que sabemos y pensamos sobre el autismo viene determinado por nuestra relación social con la salud, la enfermedad y el sistema médico.

En La enfermedad de Occidente, Claire Laurier Decoteau explora las formas en que los inmigrantes recientes de Somalia a Canadá y Estados Unidos dan sentido al diagnóstico de autismo de sus hijos. Al no haber oído hablar nunca del autismo antes de emigrar a Norteamérica, a menudo determinan que debe ser una enfermedad occidental. Dada su aparente ausencia en Somalia, la consideran de naturaleza occidental, causada por condiciones ambientales y sanitarias propias de la vida en Norteamérica.

Siguiendo a los padres somalíes en su lucha por dar sentido a la enfermedad de sus hijos y abogar por cuidados alternativos, Decoteau desvela cómo los complejos factores interactivos de la inmigración, la raza y la clase afectan a la relación de los somalíes con la enfermedad. El compromiso de los somalíes con el autismo desafía la presunción predominante entre los médicos occidentales de que su enfoque de la curación es universal.

Decoteau sostiene que centrar el análisis en el autismo dentro de la diáspora somalí pone de manifiesto cómo el autismo se ha definido e institucionalizado como un trastorno de la clase media blanca, lo que ha dado lugar a disparidades sanitarias basadas en la raza, la clase, la edad y la capacidad. La enfermedad occidental nos pide que consideremos las causas sociales de la enfermedad y el papel que desempeñan los cambios medioambientales y las desigualdades estructurales en la vulnerabilidad sanitaria.