La empresa perdida: Relato de un superviviente de la malograda campaña de Gallipoli

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Título original:

Lost Endeavour: A survivor's account of the ill-fated Gallipoli Campaign

Contenido del libro:

Charles Watkins partió hacia los Dardanelos con el 1/6 Batallón de Fusileros de Lancashire en 1915. La guerra, dijo, fue una grata escapatoria del duro trabajo en una fábrica de algodón de Lancashire. Cincuenta años después, escribió sus memorias, un "batiburrillo de recuerdos de Gallipoli".

"Al perpetrar este ultraje literario, debo disculparme. Podría dar muchas excusas plausibles para registrar momentos de esta desastrosa campaña, pero la verdad real es el placer egoísta que encuentro al recordar una hora atestada de vida gloriosa. Tuve la gran suerte de servir en una División Territorial de Lancashire. A la memoria de aquellos contumaces, discutidores, sentimentales y adorables muchachos de Lancashire: "Salud". Nunca hubo mejores camaradas en el campo de batalla...".

"Los estudiantes de estrategia y táctica militar más vale que tiren este libro porque no aprenderán nada de él. De hecho, sé incluso menos de estrategia y táctica que los Altos Mandos que dirigieron la campaña. Es más, un soldado raso ve muy poco del panorama general de la guerra: su propia nariz sucia siempre está demasiado enterrada en su propia parcela particular del estercolero...".

A la campaña no le faltan historias de operaciones, pero pocos relatos se adentran con tanto éxito en la mente del soldado raso.

"El problema", dice Watkins, "es que la mayoría de los viejos soldados son reacios a hablar, excepto después de unas copas, y entonces parece que nos ponemos un poco fanfarrones y tontos. En el mejor de los casos, y cuando estamos completamente sobrios, nos sentimos un poco aburridos para una generación nueva y antipática.

"Así que nos callamos. Dejamos que la fría y clínica disección de los historiadores registre las batallas, las victorias... y las derrotas. Las experiencias vivas y vívidas de los propios soldados rara vez, o nunca, se registran, lo que es una lástima, porque sin ellas cómo se puede hacer que la atmósfera de la época cobre vida".

Lost Endeavour se publicó para "circulación limitada y privada" en 1970, y de nuevo en 1982.

Para esta edición moderna, los editores han añadido una breve biografía de Watkins como apéndice, junto con varios artículos que escribió para la revista de la Asociación Gallipoli, "The Gallipolian". Como antecedentes y contexto, los editores incluyen sus notas sobre personas, lugares y acontecimientos mencionados por Watkins en el texto.

El lector también encontrará detalles sobre el 6º de Fusileros de Lancs en Helles: el establecimiento del batallón, los reclutas y las bajas en batalla, una cronología de mayo a diciembre de 1915, ocho mapas y una lista de honor de Gallipoli.