La ejecución de Mary Ansell

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Título original:

The Execution of Mary Ansell

Contenido del libro:

MARY ANN ANSELL vivía y dormía en la cocina de una pensión de Great Coram Street, Bloomsbury, donde era la única empleada doméstica. Fue allí, en 1899, a última hora de la tarde, cuando todo estaba tranquilo, donde preparó un pastel.

Primero lo horneó en la estufa y luego extendió en su interior una capa de nata, que tenía un curioso color amarillo, porque estaba infusionada con un ingrediente especial: veneno de fósforo para ratas. Lo envolvió en papel de estraza normal y lo envió por correo anónimamente a su hermana, la pobre Caroline, interna en el manicomio de Leavesden. Caroline comió un poco a la hora del té y compartió generosamente el resto con sus amigas del pabellón de epilepsia.

Pronto murió en agonía y las demás tuvieron suerte de recuperarse.

El donante no las había tenido en cuenta. Había pruebas caligráficas sólidas y un astuto detective de la policía de Hertfordshire siguió la pista de Mary Ann y la detuvo en su lugar de trabajo, en Bloomsbury.

"Soy la chica más inocente que ha nacido", protestó. Acusada de asesinato, fue juzgada en Hertfordshire Assizes, donde fue declarada culpable y condenada a morir en la horca. Tenía veintiún años.

De repente, el caso se convirtió en una causa nacional. El Daily Mail organizó una campaña para salvarla, con reporteros que se desplazaron a los barrios pobres del noreste de Bloomsbury, donde la numerosa familia Ansell vivía en condiciones de extrema pobreza, y elaboraron un dossier sobre los defectos mentales de la familia. El autor ha adoptado una visión compasiva y ha explorado a fondo el trasfondo sociológico, así como las razones encubiertas de la denegación de clemencia.

La «responsabilidad disminuida» habría rescatado a Mary Ann Ansell medio siglo después. Debería haber sido enviada a Broadmoor.

Algunas personas que comienzan este estudio con la firme creencia de que la pena capital es justa para los asesinatos domésticos pueden no estar tan seguras al final.