La edad de los mamíferos: Naturaleza, desarrollo y paleontología en el largo siglo XIX

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Título original:

The Age of Mammals: Nature, Development, and Paleontology in the Long Nineteenth Century

Contenido del libro:

Hoy en día, cuando la gente oye "paleontología", piensa inmediatamente en los dinosaurios.

Pero durante gran parte de la historia de esta disciplina, las dramáticas demostraciones de la historia de la vida se centraron en la historia del desarrollo de los mamíferos. La edad de los mamíferos examina cómo los eruditos, escritores, artistas y el público del siglo XIX entendían a los animales que consideraban en la cumbre de la vida.

Para ellos, los mamíferos eran cruciales para comprender la formación (y posiblemente el futuro) del mundo natural. Sin embargo, como revela Chris Manias, esto se combinaba con nociones más preocupantes: que criaturas aparentemente prometedoras habían sido barridas en la "lucha por la vida", o que la biodiversidad moderna estaba empobrecida en comparación con épocas anteriores. Por qué algunas criaturas prehistóricas, como el gato dientes de sable y el perezoso terrestre, se habían extinguido, mientras que otras parecían haber sido los antepasados de animales familiares como los elefantes y los caballos, era una pregunta cargada de suposiciones culturales, ambigüedad y trepidación.

Cómo se relacionaban los humanos con los procesos profundos de desarrollo, y si "la Era del Hombre" era cualitativamente diferente de la Era de los Mamíferos, llevaron a reflexionar sobre el lugar de la humanidad dentro del mundo natural. Con este libro, Manias considera la resonancia cultural de la paleontología de los mamíferos desde una perspectiva internacional: cómo las reconstrucciones del pasado profundo de los mamíferos fósiles en todo el mundo condicionaron nuevas comprensiones de la naturaleza y el medio ambiente actual.