La diversidad de las estrellas de neutrones: Estrellas de neutrones cercanas con emisión térmica y objetos centrales compactos en remanentes de supernova

Título original:

The Diversity of Neutron Stars: Nearby Thermally Emitting Neutron Stars and the Compact Central Objects in Supernova Remnants

Contenido del libro:

Las estrellas de neutrones son herramientas inestimables para explorar la muerte estelar, la física de la materia ultradensa y los efectos de los campos magnéticos extremadamente intensos.

La población observada de estrellas de neutrones está dominada por los >1000 púlsares de radio, pero hay subpoblaciones distintas que, aunque menos numerosas, pueden tener un impacto significativo en nuestra comprensión de las cuestiones antes mencionadas. Estas poblaciones son las estrellas de neutrones cercanas y aisladas descubiertas por ROSAT, y los objetos compactos centrales en remanentes de supernovas.

Los estudios de ambas poblaciones se han acelerado enormemente en los últimos años gracias a las observaciones realizadas con el Observatorio de Rayos X Chandra y el telescopio XMM-Newton. En primer lugar, se discuten las observaciones de radio, ópticas y de rayos X de las estrellas de neutrones cercanas con el objetivo de determinar su relación con la población galáctica de estrellas de neutrones y desentrañar sus complejos procesos físicos mediante la determinación de los parámetros astronómicos básicos que definen la población -distancias, edades y campos magnéticos-, cuyas incertidumbres limitan cualquier intento de derivar parámetros físicos básicos para estos objetos. Llegamos a la conclusión de que estas fuentes son estrellas de neutrones refrigerantes de 1e6 años de edad con campos magnéticos superiores a 1e13 Gauss.

En segundo lugar, describimos el problema del remanente de supernova hueco: por qué muchos de los remanentes de supernova en la Galaxia no tienen indicios de estrellas de neutrones centrales. Hemos llevado a cabo un censo de rayos X de estrellas de neutrones en una muestra de volumen limitado de remanentes de supernovas galácticas, y a partir de él concluimos que, o bien muchas supernovas no producen estrellas de neutrones, contrariamente a lo esperado, o bien que las estrellas de neutrones pueden tener un amplio rango en el comportamiento de enfriamiento que hace que muchas fuentes desaparezcan del cielo de rayos X.