La diosa del sexo en el cine estadounidense, 1930-1965: Jean Harlow, Mae West, Lana Turner y Jayne Mansfield

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Título original:

The Sex Goddess in American Film, 1930-1965: Jean Harlow, Mae West, Lana Turner, and Jayne Mansfield

Contenido del libro:

El poder aparentemente infinito de la diosa del sexo para influir y fascinar, para lograr en cierto sentido su propia autorreproducción a lo largo de muchas décadas de "re-makeovers" revela su posicionamiento en la cultura estadounidense no sólo como una imagen duradera, sino también como una fuerza potencialmente poderosa y subversiva. Las teóricas del cine feminista suelen pensar que la diosa del sexo es poco más que una proyección del imaginario masculino. Sin embargo, este libro hace una necesaria corrección de esta tendencia al demostrar cómo las actrices que interpretan el papel de diosa del sexo utilizan de hecho el imaginario femenino para crear su propia agencia. Mediante su interpretación de la "hiper" feminidad, y con su poder de seducción, ejercen control no sólo sobre sus "objetivos de seducción" narrativos fílmicos, sino también sobre sus espectadores. La capacidad de dominar a sus objetos de seducción sugiere que la imagen de la diosa del sexo posee un poder mucho más subversivo del que se ha explorado hasta ahora; de hecho, hasta la fecha no se ha realizado ningún estudio crítico sobre la diosa del sexo en el cine. El cine se convierte en un lugar en el que la designación de la diosa del sexo como sexo en sí misma puede sugerir aún más su significación corporal como todo un discurso sobre el sexo fuera de su representación cinematográfica, cargando así su cuerpo para ser leído casi por completo en términos de sexo y su correspondiente pensamiento social contemporáneo.

Durante el periodo del cine clásico de Hollywood, la construcción de la diosa del sexo merece especial atención por lo que este estudio puede revelar en términos generales sobre las ideas culturales de la sexualidad femenina, el cine estadounidense y la cultura visual. En el primer estudio crítico de la diosa del sexo en el cine, Jessica Hope Jordan ilustra cómo Jean Harlow utiliza su cuerpo sexualizado para "afectar" y seducir a los espectadores, alejándolos de cualquier identificación primaria con los personajes y sus tramas que se supone que dirigen la película, para identificarse en su lugar con el tipo de empoderamiento sexual y autoposesión que sus personajes muestran constantemente. Vinculando la idea del empoderamiento sexual a la celebración cinematográfica y pública de la sexualidad hiperfemenina, el libro aborda además anteriores debates feministas sobre las actuaciones de Mae West como "campamento feminista" para argumentar que West pretendía tanto celebrar como encarnar para las espectadoras lo que ella consideraba ideales culturales de feminidad y sexualidad femenina. Con Lana Turner y el "código cinematográfico", el libro examina los numerosos problemas inherentes tanto a la celebración fílmica como pública de la sexualidad hiperfemenina en relación con la censura y considera los efectos del Código Hays sobre la sexualidad hiperfemenina representada en el cine negro.

El libro también presenta el primer análisis crítico de la actriz Jayne Mansfield, sugiriendo que su aceptación abierta, celebración y promoción pública de su sexualidad femenina en la década de 1950, tanto en la pantalla como fuera de ella, la convierte no sólo en precursora de los años 60, más liberados sexualmente, sino también, al igual que las otras actrices analizadas aquí, en una especie de artista de performance premonitoria, incluso teórica, de la sexualidad femenina en particular, y de las ideas culturales sobre la sexualidad en general. Más allá de recuperar su imagen como feminista, el libro demuestra cómo el tipo de deseo que despierta la diosa del sexo, un deseo que permanece infinitamente suspendido, funciona como un ejemplo supremo del aparato estético del propio cine. Se trata de un libro importante para incluir en todas las colecciones de cine, historia del cine, teoría del cine, estudios de género y sexualidad, estudios sobre la mujer y estudios americanos.