La desaparición de Velázquez: la obsesión de un librero del siglo XIX por una obra maestra perdida

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Título original:

The Vanishing Velzquez: A 19th Century Bookseller's Obsession with a Lost Masterpiece

Contenido del libro:

NEW YORK TIMESBESTSELLER

Un libro de no ficción del Wall Street Journal entre los 10 mejores de 2016

«Tan convincente y entretenida como una novela policíaca» ( The Economist ), la increíble historia real -parte historia del arte y parte misterio- de un retrato de Vel zquez que desapareció y del obsesionado librero del siglo XIX empeñado en demostrar que lo había encontrado.

Cuando John Snare, un librero de provincias del siglo XIX, viajó a una subasta de liquidación, encontró un vívido retrato del rey Carlos I que desafiaba cualquier explicación. El Carlos del cuadro era joven -demasiado joven para ser rey- y también demasiado joven para haber sido pintado por el pintor flamenco al que se atribuía la obra. Snare había encontrado algo increíble, pero ¿qué?

Su investigación le llevó hasta Diego Velázquez, cuyo retrato del Príncipe Carlos, perdido hace tiempo, ha eludido a los expertos en arte durante generaciones. Velázquez (1599-1660) fue el pintor oficial de la corte de Madrid durante la época en que el Imperio español se tambaleaba al borde del colapso. Cuando el Príncipe Carlos de Inglaterra -un hombre lo bastante rico como para ayudar a cambiar la suerte de España- le propuso matrimonio con una princesa española, le concedió sólo unas horas para sentarse a retratarlo, y Snare creyó que sólo Vel zquez podía haber sido el artista elegido. Pero al hacer pública su teoría, Snare fue condenado al ostracismo y se vio obligado a elegir, como el propio Vel zquez, entre el arte y la familia.

Una apasionante investigación sobre el complejo significado de la autenticidad y la inquebrantable determinación que impulsa tanto a los artistas como a los coleccionistas de sus obras, The Vanishing Vel zquez es una «brillante» ( The Atlantic ) historia de misterio y detección, de trágicos percances e identidades equivocadas, de clase, política, esnobismo, crimen y accidente casi farsesco que revela cómo se creó y perdió una obra maestra histórica, y hasta dónde llegaría un hombre para redimirla. El libro de Laura Cumming es «suntuoso... Una obra brillante de alguien en la cima de su oficio» ( The New York Times ).