La defoliación de América: Químicos del agente naranja, ciudadanos y protestas

Título original:

The Defoliation of America: Agent Orange Chemicals, Citizens, and Protests

Contenido del libro:

Examina el uso nacional e internacional de herbicidas fenoxi por parte de Estados Unidos a mediados del siglo XX.

En The Defoliation of America: Agent Orange Chemicals, Citizens, and Protests, Amy M. Hay describe las actitudes, ideas y motivaciones de los activistas de base que lucharon contra el uso de herbicidas fenoxi, o agente naranja, como se les conoce comúnmente, en diversos aspectos de la vida estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial. Hay centra su análisis en las respuestas ciudadanas para esclarecer cómo se entendieron, cuestionaron y negociaron las políticas reguladoras, contribuyendo así a un creciente corpus de investigación sobre las políticas reguladoras de las sustancias químicas, la sociedad del riesgo y las sustancias químicas peligrosas. Este volumen desvela nuevos conceptos sobre la autoridad del Estado y su obligación para con la sociedad, el papel de la autoridad y los conocimientos científicos y las protestas de diversos grupos de ciudadanos.

Introducidos por primera vez en 1946, los herbicidas fenoxi imitan las hormonas de las plantas de hoja ancha, provocando su "crecimiento hasta la muerte", mientras que la hierba, los cereales y otras monocotiledóneas no se ven afectadas. En la década de 1950, se producían anualmente millones de kilos de estos productos químicos para su uso en el control de la maleza, la erradicación de malas hierbas, la gestión forestal y otras aplicaciones agrícolas. A finales de los años 50 empezaron a aparecer focos de escepticismo y resistencia, y la tendencia se intensificó a partir de 1962, cuando la obra Primavera silenciosa de Rachel Carson dirigió la atención de la opinión pública hacia el daño que los productos químicos modernos estaban causando en el mundo natural. Sin embargo, no fue hasta la guerra de Vietnam, cuando se rociaron casi 19 millones de galones de Agente Naranja y herbicidas afines para despejar la cubierta vegetal y destruir cultivos en el sudeste asiático, que los daños a largo plazo asociados a este grupo de sustancias químicas empezaron a atraer la atención y la alarma generalizadas.

Utilizando una amplia gama de fuentes y un enfoque interdisciplinario, Hay contribuye a los sólidos campos de la toxicidad química, la regulación, la gestión ambiental y la salud pública. Este estudio de los científicos, activistas sanitarios y medioambientales y veteranos que lucharon contra las políticas y prácticas reguladoras de los productos químicos en Estados Unidos revela los mecanismos, obligaciones y limitaciones de la autoridad estatal y científica en la América de mediados del siglo XX. Hay también muestra cómo estos grupos de ciudadanos dispares y en su mayoría olvidados desafiaron el consenso político e impugnaron las narrativas del gobierno y la industria sobre la seguridad química.