La dama editora: Sarah Josepha Hale y la formación de la mujer americana moderna

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Título original:

Lady Editor: Sarah Josepha Hale and the Making of the Modern American Woman

Contenido del libro:

Durante medio siglo, Sarah Josepha Hale fue la mujer más conocida e influyente de Estados Unidos. Como editora de Godey's Lady's Book, Hale era el principal árbitro cultural de la nación en crecimiento. Muchos acudían a ella en busca de consejo sobre qué leer, qué cocinar, cómo comportarse y, lo más importante, qué pensar. Veinte años antes de la declaración de los derechos de la mujer en Seneca Falls, Nueva York, Sarah Josepha Hale utilizó su poderosa pluma para lograr la aceptación popular del derecho de la mujer a la educación, a trabajar y a administrar su propio dinero.

Apenas hay un aspecto de la cultura del siglo XIX en el que Hale no haya destacado como pionera. Su sello de aprobación contribuyó a mejorar la reputación de escritores como Edgar Allan Poe, Harriet Beecher Stowe, Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow. Escribió la primera novela antiesclavista, recopiló el primer libro de historia de las mujeres y escribió el verso más conocido de la lengua inglesa, "Mary Had a Little Lamb". También introdujo el árbol de Navidad y el vestido de novia blanco.

Acción de Gracias no existiría sin Hale. Ella imaginó la festividad de Nueva Inglaterra como una fiesta patriótica nacional y llevó a cabo una campaña de décadas para persuadir al público de que se uniera en torno a su idea. Abraham Lincoln aceptó su sugerencia en 1863 y proclamó la primera de una serie de acciones de gracias nacionales que continúan hasta nuestros días.

Hoy en día, la mayoría de las cuestiones relacionadas con la igualdad de la mujer que Hale defendió se han conseguido, o casi. Pero el papel de la mujer en lo que ella y sus contemporáneos llamaban la "esfera doméstica" está hoy menos valorado que en la época de Hale. Las convicciones de Hale sobre las obligaciones especiales de la mujer para con la familia, su liderazgo moral y su papel principal en la preparación de los hijos para llevar una vida útil siguen teniendo relevancia en un momento en que muchas mujeres estadounidenses creen que el feminismo les ha fallado y buscan mejores respuestas.