La cuarta parte del mundo: Una asombrosa epopeya de descubrimientos globales, ambición imperial y el nacimiento de América

Opiniones de los lectores

La cuarta parte del mundo, de Toby Lester, es una detallada exploración de la creación del mapa de Waldseemuller que dio nombre a América, entrelazada con la historia de la cartografía y la Era de las Exploraciones. Aunque el libro cautiva a los lectores por su riqueza narrativa y su minuciosa investigación, a veces se adentra en secciones demasiado detalladas que pueden abrumar a los lectores ocasionales.

El libro ha sido elogiado por su atractiva narrativa, su exhaustiva investigación y su capacidad para llenar lagunas en los conocimientos históricos del lector. Conecta la importancia del mapa de Waldseemuller con temas más amplios de exploración y avance intelectual, por lo que resulta atractivo tanto para los aficionados a la historia como para los lectores en general. El estilo de escritura del autor se describe como claro y fluido, lo que hace que las ideas complejas resulten accesibles y amenas.

Algunos lectores opinan que el libro puede ser demasiado detallado y desviarse del enfoque principal del mapa durante largos tramos, lo que podría frustrar a los lectores ocasionales. Algunas reseñas señalan la ausencia de figuras importantes en la historia de la exploración, como Zheng He, y que algunas cuestiones intrigantes siguen sin resolverse.

(basado en 70 opiniones de lectores)

Título original:

The Fourth Part of the World: An Astonishing Epic of Global Discovery, Imperial Ambition, and the Birth of America

Contenido del libro:

«Los mapas antiguos te llevan a lugares extraños e inesperados, y ninguno lo hace de forma más ineludible que el tema de este libro: el gigantesco y seductor mapamundi de Waldseem ller de 1507». Así comienza esta extraordinaria historia del mapa que dio nombre a América.

Durante milenios, los europeos creyeron que el mundo constaba de tres partes: Europa, África y Asia. Dibujaban los tres continentes con innumerables formas y tamaños en sus mapas, pero de vez en cuando insinuaban la existencia de una "cuarta parte del mundo", un lugar misterioso e inaccesible, separado del resto por una vasta extensión de océano. Era una tierra de mitos, hasta que en 1507 Martin Waldseem ller y Matthias Ringmann, dos oscuros eruditos que trabajaban en las montañas del este de Francia, la hicieron realidad. Colón había muerto el año anterior convencido de haber navegado hasta Asia, pero Waldseem ller y Ringmann, tras leer sobre los descubrimientos atlánticos de Américo Vespucio, contemporáneo de Colón, llegaron a una sorprendente conclusión: Vespucio había llegado a la cuarta parte del mundo. Para celebrar su hazaña, Waldseem ller y Ringmann imprimieron un enorme mapa que mostraba por primera vez el Nuevo Mundo rodeado de agua y separado de Asia, y en honor de Vespucio dieron a este Nuevo Mundo un nombre: América.

La cuarta parte del mundo es la historia que hay detrás de ese mapa, una apasionante saga de exploración geográfica e intelectual, llena de pensadores y viajes fuera de lo común. Con un enfoque caleidoscópico, Toby Lester rastrea los orígenes de nuestra visión moderna del mundo. Su narración recorre continentes y siglos, centrándose en diferentes partes del mapa para revelar hilos de antiguas leyendas, profecías bíblicas, aprendizaje clásico, exploración medieval, ambiciones imperiales y mucho más. En la narración de Lester, el mapa cobra vida: Marco Polo y los primeros misioneros cristianos recorren Asia Central y China; los primeros humanistas europeos viajan a las bibliotecas monásticas para recuperar textos antiguos; los mercaderes portugueses acorralan a los primeros esclavos de África Occidental; Cristóbal Colón y Américo Vespucio realizan sus épicos viajes de descubrimiento; y, por último, Nicolás Copérnico hace su aparición, deduciendo de la nueva geografía mostrada en el mapa de Waldseem ller que la Tierra no podía estar en el centro del cosmos. El mapa alteró literalmente la visión del mundo de la humanidad.

Se imprimieron mil copias del mapa, pero sólo queda una. Descubierto accidentalmente en 1901 en la biblioteca de un castillo alemán, fue adquirido en 2003 por la suma sin precedentes de 10 millones de dólares por la Biblioteca del Congreso, donde ahora se expone al público de forma permanente. Profusamente ilustrado con mapas y diagramas poco comunes, La cuarta parte del mundo es la historia de ese mapa: la deslumbrante historia de los viajes geográficos e intelectuales que nos han ayudado a descifrar nuestro mundo.