La cruzada de Coxey por el empleo: El desempleo en la Edad Dorada

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Título original:

Coxey's Crusade for Jobs: Unemployment in the Gilded Age

Contenido del libro:

En 1894, en plena depresión, un exitoso hombre de negocios de la Edad Dorada llamado Jacob Coxey encabezó una marcha de desempleados desde su ciudad natal, Massillon (Ohio), hasta la escalinata del Capitolio. Aunque el pánico financiero y la consiguiente quiebra generalizada de empresas provocaron que millones de estadounidenses se quedaran sin trabajo en aquella época, la palabra desempleo apenas se utilizaba y, en general, se malinterpretaba.

En una época en la que se rendía culto al individuo autosuficiente que triunfaba en un mercado de laissez-faire, el vagabundo sin trabajo era menospreciado como débil o defectuoso, y no merecedor de ayuda. Las organizaciones benéficas privadas eran incapaces de satisfacer las necesidades de los desempleados, y sólo unas pocas comunidades experimentaron con programas de obras públicas. A pesar de estas limitaciones, Coxey concibió un plan para que millones de personas volvieran a trabajar construyendo un sistema nacional de carreteras y llamó la atención sobre su idea con la marcha a Washington. En Coxey's Crusade for Jobs, Jerry Prout relata la historia de Coxey y añade profundidad y contexto al centrarse en los reporteros que participaron en la marcha. Sus fascinantes descripciones de la vida en la carretera ocuparon los titulares y las portadas de los periódicos estadounidenses durante más de un mes, convirtiendo el espectáculo en un drama por entregas. Estos relatos humanizaron la idea del desempleo y ayudaron a los estadounidenses a darse cuenta de que, en una nueva economía industrial, el paro no iba a desaparecer y los desempleados merecían atención. Este estudio único será de interés para estudiosos y estudiantes interesados en la Edad Dorada y en la historia laboral y de Estados Unidos.

--Mark Wahlgren Summers, Universidad de Kentucky "Journalism History".