La cruz destrozada: Misioneros católicos franceses en el río Misisipi, 1698-1725

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Título original:

The Shattered Cross: French Catholic Missionaries on the Mississippi River, 1698-1725

Contenido del libro:

En The Shattered Cross, Linda Carol Jones explora las vidas y el trabajo de cinco sacerdotes de la S minaire de Qu bec, los primeros misioneros católicos franceses que sirvieron a lo largo del río Mississippi entre 1698 y 1725. Utilizando una serie de archivos de Qu bec y Francia, Jones ofrece una visión profunda de las experiencias de estos sacerdotes pioneros y sus interacciones con los pueblos y culturas nativos de la región.

Los encuentros entre los primeros misioneros católicos franceses y los pueblos nativos siempre fueron complejos, a menudo malinterpretados y normalmente plagados de dificultades. Como demuestra Jones, estos sacerdotes se enfrentaron a una combinación de dificultades ambientales, personales, económicas y de liderazgo que, junto con malentendidos culturales y estrategias mal diseñadas, hicieron que su labor misionera fuera ardua. No obstante, sus esfuerzos condujeron, en algunos casos, a la asimilación de elementos cristianos selectos en las culturas nativas, aunque a través de una adaptación creativa y mutua, y no únicamente gracias a los esfuerzos católicos.

Al describir los retos a los que se enfrentaron los sacerdotes mineros en sus esfuerzos de cristianización, Jones revela puntos intermedios que sirvieron para transformar tanto las culturas misioneras como las nativas cuando menos se lo esperaban. Relata la historia del padre Marc Bergier, que llevó consigo la apertura y compasión que sentía por los pueblos indígenas que encontró en Qu bec al descender el río Misisipí y trabajar entre los tamarois. Bergier se mostró dispuesto a rechazar ciertos aspectos de la doctrina católica para aceptar diversas tradiciones nativas. Jones también investiga el caso del padre Jean-Fran ois Buisson de Saint-Cosme, sobre el que los dirigentes eclesiásticos tenían serias sospechas de que mostraba un interés inapropiado por las mujeres mientras ejercía de sacerdote en Acadie, varios años antes de su partida por el Mississippi. Jones sugiere que las posteriores relaciones sexuales del padre Saint-Cosme con la hermana del Gran Sol de los natchez pueden haber sido un intento de llegar a un término medio con ella para poner fin a la tradición natchez de sacrificios humanos a la muerte de un Gran Sol.

Las expectativas de los líderes jesuitas en Qu bec y París significaban que los que tenían más posibilidades de éxito en el Mississippi estaban motivados internamente, reconocían su vocación de formar parte de la misión global del seminario y seguían los consejos de sus líderes. Las experiencias misioneras de estos cinco hombres -sus variados encuentros con los pueblos nativos, los misioneros jesuitas y los coureurs de bois franceses- se alinean y divergen de maneras inesperadas, presentando un mosaico que se suma a nuestra comprensión tanto de las tribulaciones a las que se enfrentaron los misioneros católicos franceses como de las consecuencias de sus esfuerzos a lo largo del río Mississippi a principios del siglo XVIII.