La crisis de los misiles en Cuba: Hasta el Armagedón y más allá

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Título original:

The Cuban Missile Crisis: To Armageddon and Beyond

Contenido del libro:

Han pasado sesenta años desde que los acontecimientos de octubre de 1962 acercaron al mundo a la catástrofe nuclear. La crisis de los misiles cubanos ha sido reconocida desde hace tiempo como el momento de mayor peligro en la vida (y casi muerte) de la humanidad. En esos sesenta años, nuestro conocimiento y comprensión de los acontecimientos han experimentado cambios significativos. Hay algunas razones para estar animados, en la medida en que hemos aprendido cómo tanto el Presidente John F. Kennedy como el Premier Nikita Khrushchev trataron de evitar la guerra nuclear.

Y lo que es más inquietante, hemos sabido de incidentes y sucesos que sugieren que los mandos militares subordinados podrían haber utilizado armas nucleares, en circunstancias a menudo desconocidas para sus líderes políticos. La decisión de utilizar o no armas nucleares estaba en manos de mandos militares a menudo subalternos, algunos de los cuales estuvieron peligrosamente cerca de cruzar el umbral nuclear. Esto no significa -como a menudo se supone- que si se utilizaban algunas armas nucleares, la escalada hasta la guerra total fuera inevitable. Sin embargo, el riesgo indudable de una guerra termonuclear en esas circunstancias amenazaba la supervivencia misma de la civilización. Cientos, si no miles, de millones de personas habrían muerto por los efectos inmediatos y a corto plazo, mientras que la perspectiva a más largo plazo de un "Invierno Nuclear" presagiaba la extinción virtual de la humanidad.

Extraer lecciones de hace sesenta años se enfrenta a importantes retos. Si extraemos lecciones sólo para descubrir que nuestra comprensión era errónea, es muy posible que hayamos extraído las lecciones equivocadas. Muchas de las ideas preconcebidas sobre la crisis han demostrado ser erróneas. Lo sorprendente es que, después de cuarenta, cincuenta o incluso sesenta años, han aparecido nuevas pruebas que cuestionan las explicaciones previamente aceptadas.

Corresponde al lector llegar a sus propios veredictos sobre la historia de la crisis y lo mucho que debemos a los líderes políticos que evitaron la catástrofe (así como el modo en que sus palabras y actos contribuyeron a crear la crisis en primer lugar). Corresponde al lector concluir lo cerca que estuvimos de la guerra nuclear. Sean cuales sean las conclusiones a las que lleguemos, hay una lección que se impone. Juzguemos como juzguemos las acciones de los líderes políticos y militares, un factor fue crucial para evitar la guerra nuclear en 1962. Fue la suerte. En octubre de 1962, la humanidad tuvo mucha suerte. ¿Tendremos tanta suerte la próxima vez?

Este libro es una contribución excepcional a la creciente bibliografía sobre el conjunto de acontecimientos verdaderamente históricos que constituyeron la "crisis de los misiles cubanos". Aunque los expertos en la crisis estarán familiarizados con muchos de los temas tratados, descubrirán probablemente el mejor relato escrito sobre ellos, aprenderán seguramente algo nuevo y se verán obligados a cuestionar lo que habían llegado a pensar que estaba resuelto. - Ken Booth FBA, Profesor Distinguido de Investigación, Universidad de Aberystwyth.