La Correspondencia de Jeremy Bentham, Volumen 1: 1752 a 1776

Título original:

The Correspondence of Jeremy Bentham, Volume 1: 1752 to 1776

Contenido del libro:

Los cinco primeros volúmenes de la Correspondencia de Jeremy Bentham contienen más de 1.300 cartas escritas a y por Bentham a lo largo de cincuenta años, comenzando en 1752 a la edad de tres años y terminando en 1797 con la correspondencia relativa a sus intentos de establecer un plan nacional para la prestación de ayuda a los pobres. Las cartas del volumen 1 (1752-1776) documentan la difícil relación con su padre -Bentham perdió a cinco hermanos pequeños y a su madre- y su creciente apego a su hermano superviviente, Samuel.

También vemos una primera visión de la educación de Bentham, mientras se comprometía con la filosofía y la reforma legal. Los intercambios del volumen 2 (1777-1780) cubren un acontecimiento importante: un viaje de Samuel a Rusia. Este volumen también revela a Bentham trabajando intensamente en el desarrollo de un código de derecho penal, aumentando su reputación como pensador jurídico.

El volumen 3 (1781-1788) muestra que, a pesar de desarrollar multitud de ideas originales, Bentham en realidad publicó poco durante esta época. No obstante, este volumen también revela cómo se estaban sentando las bases para el auge del utilitarismo benthamiano.

Las cartas del volumen 4 (1788-1793) coinciden con la publicación de An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, que tuvo poca repercusión en la época. En 1791 publicó The Panopticon: or, The Inspection-House, en la que proponía la construcción de una casa penitenciaria circular. Las cartas de Bentham se desarrollan con la Revolución Francesa como telón de fondo y muestran que su simpatía inicial por Francia empezó a convertirse en hostilidad.

La vida de Bentham durante los años del volumen 5 (1794-1797) estuvo dominada por el panóptico, como prisión y como asilo de indigentes. Las cartas de este volumen documentan con gran detalle el intento de Bentham de construir una prisión panóptica en Londres, y la oposición a la que se enfrentó por parte de los terratenientes aristocráticos locales.