La conversión del judío Herman: Autobiografía, historia y ficción en el siglo XII

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Título original:

The Conversion of Herman the Jew: Autobiography, History, and Fiction in the Twelfth Century

Contenido del libro:

Se supone que hacia mediados del siglo XII, un personaje por lo demás oscuro, nacido judío en Colonia y ordenado sacerdote más tarde en Cappenberg (Westfalia), escribió en latín un relato de su conversión al cristianismo. Conocido como el Opusculum, este libro supuestamente escrito por "Herman, el antiguo judío" podría ser la primera autobiografía escrita en Occidente después de las Confesiones de San Agustín. También puede ser algo totalmente distinto.

En La conversión de Herman el judío, el eminente historiador francés Jean-Claude Schmitt examina este texto singular y las formas en que ha dividido a sus lectores. Mientras que algunos lo han considerado un auténtico relato de conversión, otros se han preguntado si no se trata de una completa invención fraguada por clérigos cristianos. Para Schmitt, la cuestión está mal planteada. La obra es a la vez verdadera y ficticia, y la búsqueda de su único autor -judío converso o no- infructuosa. Es muy posible que Herman existiera y contribuyera a la redacción de su vida, pero el Opusculum es una obra colectiva, tal vez enmarcada para cumplir un programa institucional específico.

Con agilidad y erudición, Schmitt examina el texto para explorar su significado dentro de la sociedad y la cultura de su época y su participación en un imaginario tanto cristiano como judío. ¿Qué puede decirnos sobre la autobiografía y la subjetividad, sobre la función de los sueños y la legitimidad de las imágenes religiosas, sobre la conversión individual y colectiva, y sobre los nombres y las identidades? En La conversión de Herman el judío Schmitt aprovecha magistralmente los debates en torno al Opusculum (cuyo texto se ha traducido de nuevo para este volumen) para reflexionar de manera más fundamental sobre las formas en que los historiadores piensan y escriben.